Το όνομα Botticelli θυμάται συνήθως την εικόνα της Madonna. Ο μελλοντικός καλλιτέχνης έζησε και μεγάλωσε σε μια πατριαρχική, βαθιά θρησκευτική οικογένεια, η οποία άφησε ένα αποτύπωμα σε ολόκληρη την επόμενη ζωή του. «Η Μαντόνα και το Παιδί και ο Ιωάννης ο Βαπτιστής» από τη συλλογή του Λούβρου αναφέρεται στην ακμή της δουλειάς του, τη στιγμή που εργάστηκε στην αυλή της ισχυρής οικογένειας των Μεδίκων.
Ο πίνακας ζωγραφίστηκε μεταξύ της δεκαετίας του ’70 και του ’85 του 15ου αιώνα. Σε αυτό το έργο, όλα ακτινοβολούν φωτισμένη λιτότητα, που δημιουργείται από την αρμονία του συναισθήματος και του σχεδίου. Ο καλλιτέχνης κατάφερε να επιτύχει την εντύπωση της υπέρτατης ομορφιάς χάρη σε μία γραμμή, σε ένα απαλό κύμα απογείωσης που καλύπτει τη Μαντόνα, τις φιγούρες του μωρού και του Ιωάννη του Βαπτιστή. Μέσα σε αυτό το περίγραμμα γραμμές μικρότερης κλίμακας φαίνεται να παίζουν, κρύβονται σε κουρτίνες ρούχων, στην ήσυχη μελωδία των χεριών τους, στα σύνορα ενός διαφανούς καλύμματος.
Αναρωτιέμαι πώς ο Μποτιτσέλι ερμηνεύει τα χέρια των χαρακτήρων του. Τα δάχτυλα συνεχίζουν το ίδιο παιχνίδι με γραμμές, ευελιξία και χάρη, όπως σε ολόκληρο το σώμα, στερημένα από μια μεγάλη στάση, την ετοιμότητα για δράση και περιγράφονται με απαλό λιτότητα με ένα απαλό, μικρό περίγραμμα. Η παραμέληση των νόμων της προοπτικής οδηγεί στο γεγονός ότι το φόντο του τοπίου δεν συνδέεται με τις μορφές του προσκηνίου και υπάρχει σαν ξεχωριστά, ως διακόσμηση. Και οι τρεις μορφές είναι γεμάτες τρυφερότητα και απαλή χρυσή λάμψη, ειδικά το μωρό και το πρόσωπο της Μαντόνας σε σκούρο φόντο του μανδύα και του τοπίου της.
Οι πιο εντυπωσιακές κόκκινες λεπτομέρειες στα ρούχα της Madonna, του Child και του John συντονίζονται ρυθμικά μεταξύ τους και με την κίνηση των χεριών τους και συμπληρώνουν το χρωματικό σχέδιο της ζωγραφικής, γεμάτη λυρισμό. Στις εικόνες των μετέπειτα Madonnas, που δημιουργήθηκαν υπό την επήρεια των ασκητικών κηρυγμάτων της Savonarola, ο λυπημένος και απογοητευμένος καλλιτέχνης απομακρύνεται από την επιθυμία να βρει την ενσάρκωση της αιώνιας ομορφιάς.
Το πρόσωπο της Μαντόνας στους πίνακές του γίνεται άμαχο και χλωμό, τα μάτια του γεμάτα δάκρυα. Αυτά τα πρόσωπα μπορούν ακόμη να συγκριθούν με τις μεσαιωνικές εικόνες της Μητέρας του Θεού, αλλά δεν έχουν το επίσημο μεγαλείο της Βασίλισσας των Ουρανών. Αντίθετα, είναι γυναίκες της νέας εποχής, που έχουν βιώσει και βιώσει πολλά. Η «Madonna and Child and John the Baptist» μπήκε στο Λούβρο το 1824. Προφανώς αγοράστηκε στην Τοσκάνη από τον διευθυντή του Λούβρου, βαρόνο Vivan-Denon.