Η εικόνα του καλλιτέχνη Sandro Botticelli «Slander.» Το μέγεθος του έργου του πλοιάρχου είναι 62 x 91 cm, ξύλο, τέμπερα. Κατά τη διάρκεια της περιόδου που οι Φλωρεντινοί ήταν υπό την υπνωτική επιρροή των κηρυγμάτων του Savonarola, ο Μποτιτσέλι έδωσε τον εαυτό του μόνο στη θρησκευτική ζωγραφική; Τα γεγονότα μιλούν διαφορετικά. Ο Μποτιτσέλι διατηρούσε ισχυρούς δεσμούς με τον προστάτη του Lorenzo di Pierfranchesko, διακοσμημένο τις βίλες του, έγραψε γι ‘αυτόν «κάποια πράγματα». . Ο καλλιτέχνης διατηρούσε σχέσεις με πολλούς άλλους οπαδούς της ιατρικής κουλτούρας.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1490, οι αντίκες εικόνες δεν είχαν απορριφθεί εντελώς από αυτόν, αν και η νοοτροπία και η καλλιτεχνική γλώσσα του πλοιάρχου άλλαξε. Οι θρησκευτικές και κοσμικές τάσεις συνέχισαν να συνυπάρχουν στη ζωγραφική του καλλιτέχνη Sandro Botticelli.
Ο πίνακας γράφτηκε για τον Antonio Segni, λόγιο και φίλο του Botticelli. Η πλοκή του πηγαίνει πίσω στην πραγματεία του Λουκιανού «On Slander», η οποία, συγκεκριμένα, περιγράφει έναν πίνακα του αρχαίου Έλληνα καλλιτέχνη Apelles. η πλοκή παρουσιάζεται επίσης στα «Τρία Βιβλία για Ζωγραφική» του Αλμπέρτι, που συμβουλεύει τους καλλιτέχνες να βρουν θέματα από ποιητές και ομιλητές, ειδικά από αντίκες. Ένας από τους πρώτους αναγεννησιακούς δασκάλους ενσωμάτωσε αυτήν την «ιστορία» Μποτιτσέλι. Η πλοκή του είναι αυτό. Ο Βασιλιάς Μίντας, που κάθεται στο θρόνο, ψιθυρίζεται στα αυτιά του γαϊδουράκι από δύο ύπουλες φιγούρες – την άγνοια και την υποψία. Και η Slander είναι μια όμορφη κοπέλα με το πρόσχημα της αθωότητας – και ο υποκινητής της Envy σέρνεται στο βασιλιά από τα μαλλιά της κατηγορούμενης.
Δίπλα στη Slander βρίσκονται οι συνεχείς σύντροφοι – Πονηρά και Εξαπάτηση, που τη στηρίζουν και τη μεγεθύνουν: το ένα ντους με λουλούδια, το άλλο υφαίνει ένα μαργαριτάρι νήμα στα μαλλιά της. Στο βάθος, εμφανίζονται δύο ακόμη μορφές – Μετανοή, μια γριά, «ντυμένη με κηδεία ρούχα» και η γυμνή Αλήθεια, κοιτάζοντας προς τα πάνω και χειρονομία ενός χεριού.
Σε συνδυασμό με ένα σωρό φιγούρες στη δεξιά πλευρά της σύνθεσης, αυτοί οι χαρακτήρες φαίνονται ιδιαίτερα μοναχικοί. Το Botticelli διαπερνά την εικόνα με νευρικό, σαν να «μιλάει» παλμό. Μια γραμμή που έχει χάσει την προηγούμενη ευελιξία της αναπτύσσεται αδιάκοπα και έντονα, σημειώνοντας σημαντικά διαστήματα στην κατασκευή. Οι εικόνες μυθολογικών χαρακτήρων στη ζωγραφική του καλλιτέχνη φέρουν τα αποτυπώματα της φαύλης ή ενάρετης ουσίας τους.
Η αλληγορία της αθώα συκοφαντίας περιέχει ένα αιώνιο νόημα, αλλά συνδέεται επίσης με τη Φλωρεντία στα τέλη του 15ου αιώνα, μια εποχή υποψίας, καταγγελίας και σκληρότητας στο όνομα της «αλήθειας». Ωστόσο, ο Botticelli ερμηνεύει την πραγματική παλαιά πλοκή. Η σκηνή λαμβάνει χώρα με φόντο ένα λαμπερό μάρμαρο φανταστικής αρχιτεκτονικής. Είναι διακοσμημένο με αγάλματα και ανάγλυφα, τα οποία στη «ζωντάνια» τους είναι έτοιμα να κατεβούν από τον τοίχο. Στην εικόνα των χαρακτήρων, χρησιμοποιεί τα κίνητρα της πρώιμης «ειδωλολατρικής» ζωγραφικής του, αλλά τώρα οι φόρμες έχουν αποκτήσει ξηρότητα και σχεδόν άψυχη ζωή.
Μπορεί κανείς να νιώσει την προσέγγιση της κρίσης – την απόρριψη της ομορφιάς του κόσμου, στην οποία ο καλλιτέχνης θα έρθει σύντομα. Όλοι οι χαρακτήρες της εικόνας είναι εκφραστικοί. Ο καλλιτέχνης μετέφερε σε καθένα από αυτά την ουσία των διαφορετικών ηθικών ιδιοτήτων. Ο Βασιλιάς Μίντας, τον οποίο βλέπουμε στο θρόνο, είναι κακός κριτής: σύμφωνα με τον αρχαίο μύθο, προτίμησε να παίζει τον τελευταίο σε έναν μουσικό διαγωνισμό μεταξύ του Απόλλωνα και του Παν, για τον οποίο, ως αδαφάς, ο Απόλλωνας του έδωσε αυτιά γαϊδουριού. Έτσι, στο «Slander», ακούγοντας τη συκοφαντία της άγνοιας και της υποψίας, δύο γυναίκες με κακά πρόσωπα και τεχνητά φτερά σαν φίδι, επεκτείνει μια αδύναμη, αβέβαιη κίνηση προς τον κατηγορούμενο. Οι φιγούρες της Αλήθειας και της Μετάνοιας απευθύνονται στο μυαλό του θεατή.
Στην ερμηνεία τους, ο καλλιτέχνης χρησιμοποιεί τη γλώσσα της ευγλωττίας, της ρητορικής. Έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν την ιδέα της αξίας της Αλήθειας, η οποία συχνά παραμελείται στον κόσμο. Ο καλλιτέχνης έμεινε στο θρόνο του βασιλιά Μίντα με πολλές μορφές και σκηνές από ειδωλολατρικές και χριστιανικές κουλτούρες. Αυτό είναι ένα είδος μουσείου οικόπεδων για ηθικά θέματα – από τον μύθο του Προμηθέα έως τους προφήτες και τους αγίους της Παλαιάς Διαθήκης. Ο Μποτιτσέλι επιδίδεται με ενθουσιασμό στην ερμηνεία αυτών των μοτίβων, που αποτελούσαν το ρεπερτόριο της αναγεννησιακής τέχνης. Γλυπτικές φιγούρες και σκηνές δίνουν ζωή, σαν να μπορούν να οδηγήσουν μια ξεχωριστή ύπαρξη σε έναν φανταστικό χώρο.