Στους πρώτους καταλόγους, το πορτρέτο θεωρήθηκε έργο του Μπερνάρντο Λουίνι, όπως το πορτρέτο του Ραφαήλ. Στη συνέχεια, έχοντας αποδείξει ωστόσο ότι το έργο ανήκει στον Ραφαήλ, πιστεύεται ότι αυτό ήταν ένα άλλο αυτοπροσωπογραφία. Αργότερα, ο Βενετός, Marcantonio Michel, είπε ότι είδε τον πίνακα με τον Pietro Bembo, ποιητή και ανθρωπιστή, αργότερα έναν καρδινάλιο. Αναγνωρίστηκε ότι αυτό είναι ένα πορτρέτο του νεαρού Pietro Bembo, που έφτιαξε ο Raphael στο Urbino.
Ο Ιταλός επιστήμονας και καρδινάλιος, γιος του διάσημου λάτρεις της ιταλικής λογοτεχνίας, Βενετός Μπερνάρντο Μπέμπο, ο Πιέτρο εκπαιδεύτηκε στη Φλωρεντία. Από το 1504-06 έζησε στο Urbino, όπου έγινε γνωστός στην πολιτιστική κοινότητα στο δικαστήριο. Ο Bembo είναι συγγραφέας πολλών έργων για την ιστορία της Βενετίας, ποιήματα, διάλογοι, κριτικές και επιστολές, που δημοσιεύθηκαν το 1729 στη Βενετία.
Το 1512, συνόδευσε τον φίλο του, τον Giuliano Medici, στη Ρώμη και έχοντας γοητεύσει τον Πάπα Λέοντα Χ, διορίστηκε γραμματέας του. Έζησε στη Ρώμη για οκτώ χρόνια. Μετά το θάνατο του Λέοντα Χ, το 1520, ο Μπέμπο αποσύρθηκε στην Πάδοβα, όπου αφιερώθηκε στη λογοτεχνία και την επικοινωνία με φίλους.
Συγκέντρωσε μια μεγάλη βιβλιοθήκη και δημιούργησε ένα μουσείο μεταλλίων και αντίκες. Κάτω από αυτόν, η Πάδοβα έγινε ο τόπος συγκέντρωσης των πιο πολιτισμένων και φωτισμένων ανθρώπων της Ιταλίας. Το 1529 διορίστηκε βιβλιοθηκονόμος του C – Mark. Το 1539, ο Πάπας Παύλος Γ ‘τον υπενθύμισε στη Ρώμη και τον έκανε καρδινάλιο. Απορρίπτοντας τη λογοτεχνία, άρχισε να μελετά τις γραφές και τα έργα διάσημων θεολόγων. Δύο χρόνια αργότερα, έγινε επίσκοπος του Μπέργκαμο.