Αρχικά ο Γουίστλερ ονόμασε αυτή την εικόνα «Νυκτέρνη σε μπλε και ασήμι Νο. 5». Αυτό το αρχικό όνομα έχει νόημα. Πρώτον, τονίζει το ρόλο που ο καλλιτέχνης ανέθεσε στο συνδυασμό χρωμάτων. Δεύτερον, η φιγούρα έδειξε την πρόθεση του Γουίστλερ να γράψει μια ολόκληρη σειρά Νυκτερινών.
Το κύριο στοιχείο της σύνθεσης είναι η παλιά ξύλινη γέφυρα στο Battersea, που καταστράφηκε το 1881. Αυτή η γέφυρα θεωρήθηκε μάλλον επικίνδυνο μέρος, καθώς υπέστη ζημιές πολλές φορές από πλοία, τα οποία δύσκολα συμπιέστηκαν μεταξύ των στενά τοποθετημένων σωρών της. Θέλοντας να δώσει στη γέφυρα μια πιο κομψή εμφάνιση, ο Whistler άλλαξε το σχήμα του, αυξάνοντας το ύψος της δομής και επεκτείνοντας τα ανοίγματα. Πιθανότατα, αυτή η εικόνα δημιουργήθηκε υπό την επίδραση χαρακτικών από τον Ιάπωνα καλλιτέχνη Hiroshige με την εικόνα των πυροτεχνημάτων.
Είναι περίεργο να σημειωθεί ότι το Nocturne in Blue and Gold είναι γραμμένο σαν ο συγγραφέας να κάθεται σε μια βάρκα. Ο Γουίστλερ μεταβίβασε την ατμόσφαιρα «επώασης» με τη βοήθεια δωρεάν, ευρείας πινελιάς, χάρη στις οποίες η άκρη του ποταμού φαίνεται να τυλίγεται σε ομίχλη.
Nocturne in Blue and Silver: Jetty at Battersea – James Whistler
Οι Νυκτίνες μπορούν να αποδοθούν κυριαρχία στα πιο πρωτότυπα και ισχυρά έργα του Γουίστλερ. Τα περισσότερα από αυτά, συμπεριλαμβανομένου του Nocturne in Blue and Silver: Berths Berth, ιδρύθηκε το 1870. Τα οικόπεδα των Νυκτερινών έγιναν συχνότερα προβολές του Τάμεση, κοντά στον οποίο ζούσε ο καλλιτέχνης.
Οι αστικές σκηνές είναι επίσης παρούσες στη σειρά Nocturnes, αλλά είναι πολύ λίγες. Ένα τέτοιο έργο είναι το Nocturne in Gray and Gold: Snow at Chelsea, 1876. Το όνομα «Nocturnes» προτάθηκε στον Whistler από τον κανονικό πελάτη του Frederick Lilapd. Ο Γουίστλερ άρεσε πολύ να εισάγει μουσικούς όρους στα ονόματα των έργων του. Πίστευε ότι αυτό σας επιτρέπει να εκτρέψετε την προσοχή του θεατή από το συγκεκριμένο χρονικό και τοπογραφικό πλαίσιο. «Χρησιμοποιώντας τον όρο» νυχτερινό «, υπογραμμίζω την καθολικότητα μιας εικόνας που σκίζεται από ένα συγκεκριμένο μέρος ή ένα συμβάν», έγραψε ο Γουίστλερ. «Η λέξη» νυχτερινό «καθορίζει την υπεροχή της γραμμής, του χρώματος και της φόρμας πάνω από το τελικό περιεχόμενο της εργασίας.»
Αναζητώντας τη φύση, ο Γουίστλερ περιπλανήθηκε στις όχθες του Τάμεση για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά ήταν δύσκολο για αυτόν να σκιαγραφήσει στο ύπαιθρο, οπότε οι περισσότεροι πίνακες του δημιουργήθηκαν από τη μνήμη, στο εργαστήριο. Οι φίλοι υπενθύμισαν ότι κατά τη διάρκεια αυτών των περιπάτων, ο Γουίστλερ μουρμούριζε μερικές λέξεις, σαν να εκφωνούσε και να απομνημονεύσει τις λεπτομέρειες μιας μελλοντικής εικόνας. Επιστρέφοντας στο εργαστήριο, αυτός, ανακτώντας τις αισθήσεις του σύμφωνα με τις λέξεις που έμειναν στη μνήμη του, δούλεψε πολύ γρήγορα.