Η «χώρα των τεμπέληδων ανθρώπων» είναι μια υπέροχη χώρα, που διανέμεται ευρέως σε πολλές ιστορίες ευρωπαϊκών χωρών. Στα γερμανικά παραμύθια – το Schlaraffenland, που μεταφράζεται κυριολεκτικά, είναι κυριολεκτικά μια χώρα με τεμπέληδες πιθήκους, από sluraff – τεμπέληδες, afen – πιθήκους και γη – γη. Περιγράφεται ως μια χώρα όπου τα πάντα είναι άφθονα – γη με ποτάμια γάλακτος και όχθες ζελέ, στην οποία τα ζώα τρέχουν και πετούν τηγανητά, τα σπίτια είναι κατασκευασμένα από μελόψωμο, αντί για πέτρες τυρί είναι παντού. Η ευχαρίστηση είναι η αρετή των κατοίκων της χώρας, και η σκληρή δουλειά και η επιμέλεια είναι αμαρτία. Ποιος έχει μια γυναίκα που είναι παλιά και ανυπόφορη, μπορεί να την ανταλλάξει για μια ομορφιά και να λάβει ακόμη χρήματα επιπλέον.
Η ιδέα εμφανίστηκε για πρώτη φορά ως παρωδία του παραδείσου στο σατιρικό ποίημα του Sebastian Brant «Το πλοίο των ανόητων», που δημιουργήθηκε το 1494, αλλά ακόμα τον 5ο αιώνα. Π. Χ. ε. παρόμοιες ιδέες υπήρχαν μεταξύ των ποιητών Telekleida και Ferekrat. Ένας ποιητικός απολογισμός της ιστορίας της φανταστικής χώρας των loafers δόθηκε από τον Hans Sachs και εμφανίστηκε το 1536 στη Νυρεμβέργη. Ίσως ήταν εκείνη που αποτέλεσε τη βάση για την ερμηνευτική ερμηνεία αυτού του παραμυθιού, που δημοσιεύτηκε στην Αμβέρσα το 1546 και είχε πολλά κοινά με τον καμβά της ζωγραφικής του Peter Brueghel.
Ο πίνακας του Bruegel «Η χώρα των τεμπέληδων ανθρώπων» είναι ένα παράδειγμα μιας απότομης σάτιρας που σκηνοθέτησε ο Brueghel στην ολλανδική κοινωνία της προ-επαναστατικής δεκαετίας του 60 Στην κάτω αριστερή γωνία μπορείτε να διαβάσετε την υπογραφή και την ημερομηνία του καλλιτέχνη – 1567. Όπως πολλά άλλα έργα του Brueghel, αυτή η εικόνα έχει επίσης ως βάση την ολλανδική παροιμία – «δεν υπάρχει τίποτα πιο ηλίθιο από ένα τεμπέλης γλυκό.» Για να μπείτε στη χώρα των τεμπέλης, ήταν απαραίτητο να φάτε ένα πέρασμα στο βουνό του κουάκερ, που φαίνεται στην εικόνα στην επάνω δεξιά γωνία.
Μόλις μπει σε αυτό, βλέπει αμέσως ένα χοιρινό ψητό να τρέχει με ένα μαχαίρι στην πλάτη, μια στέγη καλύβα με πίτα και πολλά άλλα καλούδια. Στο κέντρο της εικόνας, τρία άτομα, απλωμένα γύρω από ένα δέντρο, όπως οι ακτίνες των τροχών, έχουν φτάσει στο όριο των επιθυμιών τους. Με τα ρούχα και τα αντικείμενα που τους ανήκουν, μπορεί κανείς να αναγνωρίσει εκπροσώπους διαφορετικών τάξεων. Ένας αγρότης, ένας στρατιώτης και ένας επιστήμονας ή μαθητής ξαπλώνουν με γεμάτες κοιλιές κάτω από ένα δέντρο, γύρω από τον κορμό του οποίου έχει τοποθετηθεί μια επιτραπέζια επιφάνεια.
Στο κατώφλι της καλύβας κάθεται ένας άντρας στο κράνος ενός ιππότη που μόλις έφτασε στη χώρα. Ανοίγοντας το στόμα του, αναμένει ότι κάτι νόστιμο θα πετάξει στο στόμα του. Η έννοια του έργου είναι αρκετά ξεχωριστή και ξεκάθαρη – μια έντονα γελοία καταδίκη της ανθρώπινης αδράνειας και της τεμπελιάς. Αλλά είναι απίθανο η εικόνα να δημιουργήθηκε ως εικόνα για ένα παραμύθι, ο σχεδιασμός της φαίνεται πολύ ευρύτερος, έχει μια συγκεκριμένη εστίαση, ένα έντονο τσίμπημα, εντυπωσιακή αδράνεια και αδράνεια μιας κοινωνίας που επιδίδεται σε κενά όνειρα ευημερίας.
Το παραμύθι κορεσμού που απεικόνισε ο Peter Bruegel στην εικόνα του εκείνη τη στιγμή ήταν εκτός ερώτησης. Ο Δούκας της Άλμπα μπήκε στο κεφάλι των ισπανικών δυνάμεων στις Κάτω Χώρες. Η εικόνα δεν δείχνει τίποτα περισσότερο από την ουτοπία μιας ευημερούσας ζωής. Η σύνθεση, αξιοσημείωτη στην απλότητά της, στο κέντρο της εικόνας, που συμβολίζει τον τροχό της τύχης, ενισχύει μόνο αυτήν την εντύπωση. Ταυτόχρονα, μια συγκεκριμένη ειρωνεία γίνεται αισθητή από αυτό που συμβαίνει, επειδή η λαιμαργία και η τεμπελιά θεωρούνται κακίες ανά πάσα στιγμή.