Ολοκληρώνοντας τη δουλειά του στο Artist’s Workshop, ο Courbet μοιράζεται με τον φίλο του, τον συγγραφέα Chanfleri: «Άτομα που τους αρέσει να εκφράζουν τις απόψεις τους σε κάθε περίσταση και ξυπνούν στη μέση της νύχτας με μια παθιασμένη επιθυμία να συζητήσουν κάτι και, φυσικά, να καταδικάσουν, αυτοί οι άνθρωποι θα έχουν μεγάλη χαρά βλέπω τη νέα μου εικόνα! «.
Το Courbet δεν έκανε λάθος. Το «Artist’s Studio» γίνεται μια ανεξάντλητη πηγή έμπνευσης για τους κριτικούς. Ο πίνακας αξιολογήθηκε σοβαρά από την κριτική επιτροπή της Παγκόσμιας Έκθεσης του Παρισιού του 1855 και απορρίφθηκε αποφασιστικά από αυτούς. Παρ ‘όλα αυτά, ο Courbet διοργανώνει τη δική του ανεξάρτητη έκθεση, η οποία παρουσιάζει όχι μόνο το «Artist’s Studio», αλλά και το «Funeral in Ornan», καθώς και πολλά άλλα έργα. Εάν το ίδιο το όνομα της εικόνας μπόρεσε να προκαλέσει κριτική στους κριτικούς, τότε τι μπορούμε να πούμε για τη σύνθεση και το θέμα – δεν υπήρχε αριθμός ερμηνειών. Ό, τι κι αν ήταν αυτός ο καμβάς θεωρήθηκε: εσωτερικός, μασονικός, συμβολικός, ρεαλιστικός, πολιτικός, κοινωνιολογικός…
Υπάρχουν στοιχεία από τον ίδιο τον συγγραφέα του «Workshop» ότι προσπάθησε να συλλάβει τον εαυτό του και τους αγαπημένους του στον καμβά, καθώς επίσης να φανταστεί την κοινωνία στην οποία έπρεπε να ζήσει. Η φιγούρα του καλλιτέχνη βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα της εικόνας – κάθεται μπροστά από ένα καβαλέτο. Το κύμα ενός χεριού με μια βούρτσα σχετίζεται με τη χειρονομία του Θεού από τη Δημιουργία του Αδάμ του Μιχαήλ Άγγελου. Ο καλλιτέχνης απεικονίζεται στη δουλειά – είναι σαν να έχει αποκολληθεί εντελώς από αυτό που συμβαίνει γύρω. Και στις δύο πλευρές υπάρχουν δύο ομάδες μορφών.
Στα δεξιά βρίσκονται στενοί φίλοι και άτομα που υποστηρίζουν τον καλλιτέχνη. Στο πρώτο πλάνο, στο τραπέζι, είναι ο ποιητής Baudelaire, που ενδιαφέρεται να διαβάσει. Όχι πολύ μακριά του, σε ένα σκαμνί, εγκαταστάθηκε ο συγγραφέας Chanflery. Λίγο πιο πέρα είναι μια ομάδα πέντε ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένου του φιλόσοφου Proudhon και του φιλάνθρωπου Bruyia. Πίσω από την πλάτη του καλλιτέχνη είναι ένα γυμνό μοντέλο – ένα σύμβολο δημιουργικής ενέργειας που επιβεβαιώνει τη ζωή, στα αριστερά – κοινωνικές αλληγορίες: μια ομάδα φτωχών ανθρώπων, μια συλλογισμένη αγροτική γυναίκα, ένα μικρό αγόρι με κουρελιασμένα ρούχα και ένα σκυλί κυνηγιού.
Η εικόνα έχει σχεδιαστεί σε ζεστούς καφέ-κίτρινους τόνους. Θεωρείται σωστά ένα από τα καλύτερα έργα του Courbet. Οι συνάδελφοι του καλλιτέχνη χαρακτήρισαν αυτό το έργο ένα πραγματικό καλλιτεχνικό επίτευγμα, καθώς το θεωρούσαν πολύ προσωπικό και, επομένως, παραβιάζοντας τα ακαδημαϊκά θεμέλια που απαγόρευαν την ανύψωση του προσωπικού στο επίπεδο ενός ιστορικού επικού.