Τον ΧΙΧ αιώνα. στη γαλλική τέχνη, αναδύεται μια νέα κατεύθυνση. Η αισθητική του συνταγογραφείται στους καλλιτέχνες. Η μεγαλύτερη φροντίδα δεν είναι αυτό που απεικονίζεται και πώς, αλλά τι εντύπωση κάνει η εικόνα. Το συναίσθημα έγινε το καθοριστικό κυρίαρχο στον καμβά, και το ίδιο το καλλιτεχνικό κίνημα ονομάστηκε «ιμπρεσιονισμός». Όμως, αν και η Γαλλία δικαίως θεωρείται η γενέτειρα του ιμπρεσιονισμού, τα πρώτα βήματα στο δρόμο για μια νέα τέχνη έγιναν ωστόσο σε άλλη χώρα – στην Αγγλία.
Λίγα χρόνια πριν από την έλευση του ιμπρεσιονισμού στη Γαλλία, ο Άγγλος ζωγράφος William Turner δημιουργεί μια σειρά πειραματικών έργων ζωγραφικής όπου ανακαλύπτει διαισθητικά το πλαίσιο της μελλοντικής κατεύθυνσης. Ο Τέρνερ ξεκίνησε την καριέρα του στην τέχνη με ακουαρέλα στο είδος του ρεαλιστικού τοπίου στις καλύτερες παραδόσεις των ολλανδών δασκάλων, αλλά η επακόλουθη εξέλιξη του καλλιτέχνη χαρακτηρίστηκε από μια σταδιακή αφύπνιση του ενδιαφέροντος για το ρομαντικό τοπίο. Ο Τέρνερ παύει να απεικονίζει σε καμβά μόνο αυτό που βλέπει και αρχίζει να χρησιμοποιεί τους πίνακες της φύσης για να δημιουργήσει τις δικές του φαντασιώσεις και συμβολικές εικόνες.
Στα πρώτα του έργα, στο πλαίσιο της αισθητικής που βρήκε ο ίδιος, ο Τέρνερ στρέφει την προσοχή από το απεικονιζόμενο αντικείμενο στη θεαματικότητα και το μεγαλείο του τι συμβαίνει, αναγκάζοντας τον θεατή να παρασυρθεί από το παιχνίδι του φωτός και του χρώματος, των αντιθέσεων, των τρεμοπαίξεων ημίτονων, με τα οποία ο καλλιτέχνης γεμίζει γενναιόδωρα τους καμβάδες του. Και ο θεατής υποκύπτει σε αυτήν την επιρροή, και όχι το αντικείμενο, όχι η δράση που απεικονίζεται στην εικόνα, του ενδιαφέρει, αλλά οι δικές του εντυπώσεις και εμπειρίες που προκαλούνται από την περισυλλογή του καμβά. Αυτό το μονοπάτι οδηγεί τον Turner στο γεγονός ότι τα μετέπειτα έργα του έχουν ήδη χάσει κάθε σχέση με την πραγματικότητα, μετατρέποντας σε πολύχρωμα φαντασμαγορία, γεννημένα εξ ολοκλήρου από τη φαντασία του καλλιτέχνη.
Το αγαπημένο στοιχείο του Turner είναι η θάλασσα. Η δυναμική, ο αγώνας των φυσικών δυνάμεων, τα σπάνια εφέ φωτός-αέρα είναι τα αγαπημένα μοτίβα του ζωγράφου. Ο Turner στρέφεται συνεχώς σε θαλάσσια κίνητρα. Ο αέρας κορεσμένος με υγρασία, η κίνηση των νεφών, η άνοδος των πανιών και η συνεχής μεταβλητότητα γεμίζουν σχεδόν όλα τα τοπία του, ανεξάρτητα από την αρχική πλοκή. Και το κύριο ερώτημα στο οποίο αντανακλά ο ζωγράφος είναι πώς να μεταφέρει στιγμιαίες αλλαγές στη φύση με τη βοήθεια των χρωμάτων. Αν τακτοποιήσετε όλους τους πίνακες του Τέρνερ με τη χρονολογική σειρά της δημιουργίας τους, είναι εύκολο να παρατηρήσετε πώς ο καλλιτέχνης πλησίαζε και πλησίαζε σχεδόν εντελώς την ανάμιξη των χρωμάτων στον καμβά, μετατρέποντάς τα σε ένα μόνο σημείο και τη δήλωση «άσκοπης» στον καμβά. Και τι δύναμη επηρεάζει σε αυτή την περίπτωση!
Πιθανότατα, θα ήταν δίκαιο να καλέσετε την εικόνα «Χιονοθύελλα. Το πλοίο στην είσοδο του λιμανιού» Το πιο τολμηρό πείραμα του Turner από αυτή την άποψη. Με την πρώτη ματιά στην εικόνα, είναι ορατά μόνο η τυχαιότητα χρώματος και το χάος. Ωστόσο, ρίχνοντας μια πιο προσεκτική ματιά, μπορείτε να δείτε πώς αναδύεται η σκοτεινή σιλουέτα του κύτους του πλοίου από το κίνημα της δίνης, πόσο περήφανα η σημαία πετά στον ιστό και κάπου στο βάθος υπάρχει μια μαρίνα.
Εάν κρατάτε το βλέμμα σας στην εικόνα για λίγο περισσότερο χρόνο, ο φαινομενικός σωρός των εγκεφαλικών επεισοδίων μετατρέπεται σε μια οργισμένη θάλασσα και ένα τρομερό φράγμα. Και εδώ οι λεπτομέρειες από τις οποίες στερείται εντελώς αυτής της εικόνας είναι εντελώς περιττές. Δεν χρειάζεται να περιγράψετε προσεκτικά το αντικείμενο – ο θεατής θα το τελειώσει με τη δική του φαντασία: δεν πρέπει να φανταστείτε το στοιχείο περιαγωγής στη θάλασσα όπως είναι πραγματικά – αφήστε τη φαντασία να λειτουργήσει. Ο Turner απευθύνεται κυρίως στην αντίληψή μας. Και δεν είναι σημαντικό να βλέπουμε μια συγκεκριμένη εικόνα, αλλά να νιώθουμε τη στιγμή του αγώνα, να τρέμουμε κάτω από τις γρήγορες ριπές του ανέμου και να σκοντάφτουμε με κάθε νέο αντίκτυπο των κυμάτων.
Το κέντρο σύνθεσης του καμβά βοηθά στον προσδιορισμό της εμβέλειας φωτός. Σχεδόν ολόκληρος ο χώρος της χιονοθύελλας καταλαμβάνεται από σκούρους τόνους, στον οποίο ο Turner υποδεικνύει την κατεύθυνση της κίνησης με τις καλύτερες στιγμές. Και η κίνηση στροβιλίζεται στη μέση του καμβά, όπου μια λάμψη φωτός αρπάζει ξαφνικά ένα λευκό σημείο. Αμέσως γεννιέται μια αντίθεση, ενισχύεται ακόμη και από τη λάμψη του ίδιου του σημείου, το οποίο επιτυγχάνει ο καλλιτέχνης χρησιμοποιώντας μαλακά ημίτονα των κύριων χρωμάτων γύρω. Μία ακόμη στιγμή φαίνεται, και οι σκιές θα κλείσουν, καταπιούν το πλοίο.