Στο φόντο ενός φλεγόμενου ηλιοβασιλέματος, βλέπουμε έναν βετεράνο της Μάχης του Τραφάλγκαρ, το πολεμικό πλοίο «Γενναίος». Ένα ρυμουλκό ατμού τραβά ένα παλιό πλοίο πέρα από τον Τάμεση σε μια αποβάθρα όπου θα μετατραπεί σε θραύσματα. Αυτός ο πίνακας, που εκτέθηκε στη Βασιλική Ακαδημία το 1839, ανακηρύχθηκε αμέσως «το πιο εκπληκτικό έργο του μεγαλύτερου πλοιάρχου της εποχής μας». Ο Τέρνερ λάτρευε πολύ αυτήν την εικόνα, την ονόμασε «αγαπητή μου» και αρνήθηκε να πουλήσει.
Είναι απίθανο να ζωγραφίστηκε από καλλιτέχνη από τη φύση. Η ποιητική και λυπημένη εικόνα του παλιού πλοίου που ξεκίνησε στο τελευταίο του ταξίδι, πιθανότατα, γεννήθηκε από τη φαντασία του καλλιτέχνη. Αυτή η εικόνα αφορούσε τον γηράσκοντα καλλιτέχνη όχι μόνο ένα σύμβολο καρδιάς που περνούσε την εποχή των ιστιοπλοϊκών πλοίων, αλλά και μια υπενθύμιση της θνησιμότητας της γήινης ζωής γενικά.
Στο δεύτερο μισό της ζωής του, ο Turner ήταν παθιασμένος με την εξερεύνηση των επιπτώσεων του χρώματος και του φωτισμού. Πρώτα απ ‘όλα, ενδιαφερόταν για ηλιοβασιλέματα και ηλιοβασιλέματα, όταν αυτά τα φαινόμενα εκδηλώθηκαν πιο εκπληκτικά. Στον καμβά «Το τελευταίο ταξίδι του πλοίου» Γενναίο «ηλιοβασίλεμα καταλαμβάνει ολόκληρο το πάνω μέρος της εικόνας, δίνοντάς του έναν κομψό ήχο.
Το πιο βαρύ στοιχείο του καμβά – το φως – έχει τη μεγαλύτερη φυσική πυκνότητα εδώ. Ο Turner χρησιμοποιούσε μερικές φορές ένα μαχαίρι παλέτας, αλλά σε αυτό το έργο οι κίτρινοι και κόκκινοι τόνοι των σύννεφων εφαρμόστηκαν χρησιμοποιώντας την τεχνική impasto με ένα πινέλο. Για να επιτύχει τη μέγιστη αντίθεση, ο καλλιτέχνης ζωγράφισε έναν μπλε ουρανό κοβαλτίου στον ορίζοντα με ένα υγρό στρώμα αραιωμένης λαδομπογιάς.
Το πάθος του Turner για το κίτρινο φως έγινε θρυλικό. Ήταν ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες που χρησιμοποίησαν λεμόνι-κίτρινο χρώμα που δεν εξασθενεί με την πάροδο του χρόνου. Ένα άλλο χρώμα με το οποίο ο Τέρνερ έγραψε το ηλιοβασίλεμα ήταν το κόκκινο ιωδιούχο. Αυτή η χρωστική ουσία, που αποκτήθηκε το 1812 από τον διάσημο χημικό Humphrey Davy, είναι λιγότερο ανθεκτική. Οι ροζ αποχρώσεις που αποκτήθηκαν με τη βοήθειά του έχουν χάσει από καιρό τη λάμψη και την πυκνότητά τους. Οριζόντιες ρίγες σκούρου κόκκινου τόνου είναι γραμμένες σε πιο παραδοσιακά cinnabar