Η δημοτικότητα του νεαρού Ρέμπραντ αυξάνεται ραγδαία και ήδη στις αρχές της δεκαετίας του ’30 οι συμπολίτες του άρχισαν να του παραγγέλνουν τα πορτρέτα του. Μεταξύ του πρώτου γράφτηκε «Πορτρέτο ενός επιστήμονα». Μπροστά στον θεατή είναι ένας Ολλανδός διανοούμενος της γενιάς που εξακολουθεί να είναι συνδεδεμένος με τους ανθρώπους.
Ένα απλό, ανοιχτό, κάπως αγενές πρόσωπο, σκληρά σαρκώδη χέρια προδίδουν την πλισέια του προέλευση. Σε μια προσπάθεια να πλησιάσει όσο το δυνατόν πιο κοντά στη ζωή, ο Rembrandt δείχνει ένα άτομο όχι σε απομόνωση, αλλά στο καθημερινό του περιβάλλον. Ως εκ τούτου, ο επιστήμονας απεικονίζεται στο γραφείο του, με ένα στυλό στο χέρι του, τη στιγμή της εργασίας στο χειρόγραφο, όταν τον πιάνει ο θεατής που μπαίνει στο δωμάτιο. Το πρόσωπο που απεικονίζεται απομακρύνεται από το χειρόγραφο, γυρίζει το πρόσωπό του στο πρόσωπο που μπαίνει, του μιλάει με μερικά λόγια. Αυτή η εργασία είναι μία από τις πρώτες προσπάθειες του Ρέμπραντ να εισαγάγει μια συνωμοτική δράση στο πορτρέτο.
Ένα τολμηρό πείραμα δεν είναι ακόμη πλήρως δυνατό για έναν νεαρό καλλιτέχνη. Το βλέμμα των απεικονιζόμενων προδίδει μια κατάσταση ήρεμου προβληματισμού και σαφώς δεν εναρμονίζεται με την εξωτερική ζωντάνια του. Χάρη σε αυτό, οι εκφράσεις και οι χειρονομίες του προσώπου είναι σκόπιμες: γυρίζοντας το κεφάλι του, μετακινώντας τα χείλη του, χειρονομία του δεξιού χεριού του, το οποίο έχει τελειώσει τη γραφή, αλλά κρατά ακόμα ένα στυλό.
Παρά αυτά τα μειονεκτήματα, η ίδια η αρχή της προσωπογραφίας, που επέλεξε ο Rembrandt, ήταν γεμάτη με πλούσιες ρεαλιστικές δυνατότητες, επιτρέποντας στον καλλιτέχνη να χαρακτηρίσει ζωντανά ένα πρόσωπο, να του δείξει τι είναι στη συνηθισμένη ζωή.