Στο δεύτερο μισό της ζωής του, ο Turner ήταν παθιασμένος με την εξερεύνηση των επιπτώσεων του χρώματος και του φωτισμού. Πρώτα απ ‘όλα, ενδιαφερόταν για ηλιοβασιλέματα και ηλιοβασιλέματα, όταν αυτά τα φαινόμενα εκδηλώθηκαν πιο εκπληκτικά. Στον καμβά «Η τελευταία πτήση του γενναίου πλοίου», το ηλιοβασίλεμα καταλαμβάνει ολόκληρο το πάνω μέρος της εικόνας, δίνοντάς του έναν κομψό ήχο.
Το πιο βαρύ στοιχείο του καμβά – το φως – έχει τη μεγαλύτερη φυσική πυκνότητα εδώ. Ο Turner χρησιμοποιούσε μερικές φορές ένα μαχαίρι παλέτας, αλλά σε αυτό το έργο οι κίτρινοι και κόκκινοι τόνοι των σύννεφων εφαρμόστηκαν χρησιμοποιώντας την τεχνική impasto με ένα πινέλο. Για να επιτύχει τη μέγιστη αντίθεση, ο καλλιτέχνης ζωγράφισε έναν μπλε ουρανό κοβαλτίου στον ορίζοντα με ένα υγρό στρώμα αραιωμένης λαδομπογιάς. Το πάθος του Turner για το κίτρινο φως έγινε θρυλικό. Ήταν ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες που άρχισαν να χρησιμοποιούν λεμόνι κίτρινο, το οποίο δεν ξεθωριάζει με την πάροδο του χρόνου.
Ένα άλλο χρώμα με το οποίο ο Τέρνερ έγραψε το ηλιοβασίλεμα ήταν το κόκκινο ιωδιούχο. Αυτή η χρωστική ουσία, που αποκτήθηκε το 1812 από τον διάσημο χημικό Humphrey Davy, είναι λιγότερο ανθεκτική. Οι ροζ αποχρώσεις που αποκτήθηκαν με τη βοήθειά του έχουν χάσει από καιρό τη λάμψη και την πυκνότητά τους. Οι οριζόντιες λωρίδες των σκούρων κόκκινων τόνων είναι γραμμένες σε πιο παραδοσιακά cinnabar. Στη ζωγραφική του Turner «The Sun Rising in the Fog» είναι ο ήλιος, γραμμένος πιο άνετα, σαν χωρίς προσπάθεια, που προσελκύει αδιάκοπα τα μάτια του θεατή.