Κύριοι στους αγώνες: πριν από την έναρξη – Edgar Degas

Κύριοι στους αγώνες: πριν από την έναρξη   Edgar Degas

Ο πίνακας «Κύριοι στους αγώνες: πριν από την έναρξη» είναι μέρος μιας σειράς έργων που ο Degas αφιέρωσε στο θέμα που σχετίζεται με τον ιππικό αθλητισμό.

Πιστεύεται ότι ο καλλιτέχνης δεν ήταν τόσο γοητευμένος από τη φυσική χάρη των ευγενών ζώων όσο η συμπεριφορά των επαγγελματιών αναβάτες – οι κινήσεις τους, οι χειρονομίες τους, αν και, ενώ στην Ιταλία, δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για τα άλογα.

Ο καμβάς είναι αξιοσημείωτος στο ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εντοπίσει τη βελτίωση της τεχνικής του καλλιτέχνη, ο οποίος δεν επέτρεψε στον εαυτό του να σταματήσει στη δημιουργική ανάπτυξη. Στην πρώτη έκδοση του έργου, που δημιουργήθηκε το 1860-1862, ο Degas απεικόνιζε τις φιγούρες των αναβατών ασαφείς, ενώ το φόντο της εικόνας ήταν ένα απλό, ασήμαντο τοπίο, το οποίο ήταν αφιέρωμα στην αγγλική παράδοση.

Μετά από μια εικοσαετή παύση, όταν ο καλλιτέχνης επέστρεψε σε αυτό το έργο, το «αναβίωσε» όχι μόνο από τους λόφους, αλλά και από τους συνεχείς συντρόφους της βιομηχανικής προόδου – επιχειρήσεις με σωλήνες ατμού και τα φωτεινά, μη ρεαλιστικά στοιχεία των ρούχων jockey άρχισαν να έρχονται σε αντίθεση με τον αρχικό ουρανό.