Μεταξύ των παραβολών του ευαγγελίου, η παραβολή του άσωτου γιου ήταν ιδιαίτερα στενή και κατανοητή στους ανθρώπους. «Κάποιος άντρας είχε δύο γιους – και ο νεότερος από αυτούς είπε στον πατέρα του: Πατέρα! Δώσε μου το επόμενο μέρος της περιουσίας. Και ο πατέρας μοιράστηκε το κτήμα μαζί τους… Ο νεότερος γιος… πήγε στην άκρη πλευρά και σπατάλησε το κτήμα του εκεί, ζώντας αόριστα. Όταν είχε ζήσει τα πάντα, ήρθε μεγάλη ειρήνη σε εκείνη τη χώρα, και άρχισε να χρειάζεται – και πήγε, κολλήθηκε σε έναν από τους κατοίκους αυτής της χώρας, και τον έστειλε στα χωράφια του για να ταΐσει τους χοίρους – και ήταν ευτυχής να γεμίσει την κοιλιά του με κέρατα που έτρωγαν χοίροι, αλλά κανείς δεν τον άφησε. Ήρθε στις αισθήσεις του, είπε πόσους μισθοφόρους είχε ο πατέρας μου πέρα από ψωμί και «Πεθαίνω από πείνα! Θα σηκωθώ, θα πάω στον πατέρα μου και θα του πω: Πατέρα! Έχω αμαρτήσει ενάντια στον ουρανό και μπροστά σου.» Ο μετανοημένος γιος επέστρεψε στον πατέρα του, και τον δέχτηκε με χαρά.
Ο Dürer δούλεψε για μεγάλο χρονικό διάστημα στη χαρακτική «Η Επιστροφή του Άσωτου Υιού». Ξεκίνησε με πολλά σκίτσα, αναζητώντας μια σύνθεση. Τέλος, το σχέδιο ήταν έτοιμο. Ωστόσο, απλώς περιέγραψε τι θα έπρεπε να εμφανίζεται στη χαρακτική, ήταν απλούστερο και πιο σχηματικό. Ο καλλιτέχνης άφησε την ελευθερία του στη δημιουργία του πίνακα: δεν προκαθορίστηκε κάθε εγκεφαλικό επεισόδιο, δεν προκαθορίστηκε κάθε κίνηση στο χέρι του. Μπορείτε να ξεκινήσετε τη χαρακτική.
Από τα μακρινά εδάφη όπου ο άσωτος γιος περιπλανήθηκε και χρησίμευσε ως χοιρομηγός, ο Dürer μετέφερε τη δράση στην αυλή του γερμανού αγρότη. Η αυλή είναι χτισμένη στενά με κτίρια. Ο καλλιτέχνης είπε στο κοινό: μπορείτε να νιώσετε πόσο διαζευγμένοι είστε από το σπίτι σας στο σπίτι όχι σε μια μακρινή ξένη γη, αλλά στη γειτονιά του σπιτιού σας. Το θέμα δεν είναι σε απόσταση, αλλά στην εσωτερική αποξένωση. Ψηλά, στενά σπιτάκια κλείνουν την αυλή από όλες τις πλευρές. Δεν αφήνουν διέξοδο. Η ματιά στηρίζεται σε σιωπηλούς ζοφερούς τοίχους. Τα σπίτια γύρω φαινόταν εξαφανισμένα. Οι πύλες και οι πόρτες κλείνουν, τα παράθυρα είναι μαύρα και τυφλά. Και μεταξύ του καταστρώματος, του κοπριά και των χοίρων που περιβάλλουν τον άσωτο γιο – όλα αυτά αποτελούν το πρώτο σχέδιο – και τα σπίτια, σφιχτά πιεσμένα το ένα στο άλλο, βρίσκονται σε έναν κενό χώρο της αυλής.
Το περίβλημα της αυλής του δίνει κάτι φυλακή. Τίποτα δεν μεγαλώνει στη γυμνή γη. Ακόμα και μερικά δέντρα κοντά στο σπίτι μετατράπηκαν σε γυμνά μπαστούνια χωρίς φύλλα. Ο άσωτος γιος, σε κουρέλια, χωρίς παπούτσια, χτυπά απεγνωσμένα τα χέρια του στην προσευχή. Φαίνεται ότι βλέπετε τα συμπιεσμένα δάχτυλα να γίνονται άσπρα, φαίνεται ότι ακούτε τη φωνή του μετανοούμενο: «Πατέρα! Έχω αμαρτήσει ενάντια στον ουρανό και μπροστά σου και είμαι ήδη άξιος να αποκαλούμε γιο σου». Το κίνητρο της ανθρώπινης μοναξιάς ακούγεται στο «The Prodigal Son» με δύναμη διάτρησης.