Η επιστροφή του Μποτιτσέλι, χρωστάμε τους Άγγλους καλλιτέχνες στα μέσα του 19ου αιώνα, οι οποίοι αυτοαποκαλούνταν Προ-Ραφαηλίτες. Σε απόλυτη συμφωνία με το όνομα, στράφηκαν στην τέχνη της προ-Ραφαελικής εποχής – μεσαιωνική και πρώιμη Αναγέννηση. Σε αυτό είδαν την ασυνήθιστη πνευματική ομορφιά, την ειλικρίνεια και τη βαθιά θρησκευτικότητα, σε αυτό ανακάλυψαν εκ νέου ξεχασμένες εικόνες και κίνητρα.
Ένα από τα είδωλα των Προ-Ραφαηλιτών ήταν ο Μποτιτσέλι, αλλά ο θαυμασμός των Άγγλων ζωγράφων έδωσε μόνο την πρώτη ώθηση στην ολοένα αυξανόμενη φήμη αυτού του αφεντικού. Ο ευρωπαϊκός πολιτισμός έχει βρει και συνεχίζει να βρίσκει στην κληρονομιά του κάτι ζωτικό για τον εαυτό του. Λοιπόν τι; Ίσως η γνωριμία μας με τη «Γέννηση της Αφροδίτης» – την πιο όμορφη από τους πίνακες του Μποτιτσέλι, θα μας βοηθήσει να το καταλάβουμε.
Ο Μποτιτσέλι δημιούργησε αυτόν τον πίνακα γύρω στο 1484, ως ήδη ώριμος αναγνωρισμένος δάσκαλος. Πριν από λίγο καιρό επέστρεψε στην πατρίδα του Φλωρεντία από τη Ρώμη, όπου πραγματοποίησε την τιμητική εντολή του Πάπα Σέξτου IV : ζωγράφισε τα τείχη του παρεκκλησιού Sistine με τοιχογραφίες με τοιχογραφίες. Στη Φλωρεντία, η λαμπρή εποχή Medici πλησίαζε. Ο λαμπρότερος εκπρόσωπος αυτής της τραπεζικής δυναστείας, ο Lorenzo the Magnificent, συνέχισε τις παραδόσεις του παππού του Cosimo και του πατέρα Pierrot, φωτισμένων τυράννων και γενναιόδωρων προστάτες της τέχνης, της φιλοσοφίας και της ποίησης.
Γιορτές, καρναβάλια, τουρνουά, πρωτοφανείς υπέροχες γιορτές της πόλης ακολούθησαν το ένα το άλλο. Αλλά η ανάμνηση της πρόσφατης τραγωδίας ήταν ακόμα ζωντανή: το 1478, συνωμότες από την οικογένεια Pazzi σκότωσαν το αγαπημένο ολόκληρης της πόλης, τον μικρότερο αδερφό του Lorenzo the Magnificent Giuliano, και ο τύραννος διέφυγε κατά λάθος από το θάνατο και κατέλυσε βάναυσα τους συνωμότες. Η δύναμη των Μεδίκων φαινόταν και πάλι απεριόριστη, και μεταξύ εκείνων που τους φημίστηκαν και τους φάνηκε ευγενικά, ήταν ο ζωγράφος Sandro Botticelli.