Ο Gustave Moreau ανατράφηκε στην κλασική δυτική παράδοση, αλλά μια μεγάλη επιρροή στον καλλιτέχνη είχε τη γνωριμία του με τον εξωτικό πολιτισμό των απομακρυσμένων χωρών, από διαφορετικούς χρόνους και λαούς.
Οι φωτογραφίες που συνέλεξε, τα δικά του σκίτσα και σκίτσα μιλούν για ένα ευρύ φάσμα των ενδιαφερόντων του. Ανακάλυψε με ανυπομονησία τα πάντα: το κάστρο της Αλάμπρα στην Ισπανία και τους ναούς των Αζτέκων στο Μεξικό, τους χορούς των αφρικανικών Hottentots και τους γοητευτές του φιδιού από το Κάιρο. Αλλά πάνω απ ‘όλα, η Ανατολή προσέλκυσε τον καλλιτέχνη. Χάρη σε δύο μεγάλες εκθέσεις τέχνης ασιατικών λαών, που πραγματοποιήθηκαν στο Παρίσι το 1867 και το 1873-74, ο Moreau μπόρεσε να εξοικειωθεί με την ιαπωνική χαρακτική, την περσική μικρογραφία, τη γλυπτική και την αρχιτεκτονική της Ινδίας.
Ο ενθουσιασμός του Μάρο αντανακλάται στα έργα του – για παράδειγμα, στην όμορφη ακουαρέλα «Περί», που εμπνέεται σίγουρα από τις μινιατούρες της εποχής των Μουγκάλ που εκτίθενται στο Λούβρο, καθώς και στις φαντασιώσεις του καλλιτέχνη για «εξωτικά θέματα», που οδήγησαν στην εμφάνιση του πίνακα «Samson and Dolila» 1881-82. Μια άλλη επιβεβαίωση της πλούσιας φαντασίας του μπορεί να είναι το φόρεμα και η στάση του Sappho 1871-72, που θυμίζει τα χαρακτικά του ιαπωνικού καλλιτέχνη Kunisada – το άλμπουμ του Moreau που αποκτήθηκε μόλις αυτά τα χρόνια σε ένα κατάστημα με αντίκες.