Ο πίνακας του Παρμιγιανίνο «Madonna on the Throne, Zachariah, John the Baptist and Mary Magdalene». Το μέγεθος του πίνακα είναι 73 x 60 cm, λάδι σε ξύλο. Η πρώιμη δόξα δεν χαλάσει τον νεαρό καλλιτέχνη. Μελετώντας με ζήλο τις δημιουργίες των μεγάλων δασκάλων, ήταν, όπως θυμούνται οι σύγχρονοι, εκλεπτυσμένοι και ευχάριστοι στη χρήση.
Και δούλεψε πολύ σκληρά. Ο Παρμιγιανίνο δεν παρατήρησε καθόλου ότι οι στρατοί του Καρόλου Ε΄ του Αψβούργου κατέλαβαν τη Ρώμη. Υπάρχει ένας μύθος ότι ο καλλιτέχνης δεν αποσπάστηκε καν από την επόμενη ζωγραφική του όταν Γερμανοί στρατιώτες μπήκαν στο σπίτι του. Σύμφωνα με τον Βασάρι, οι στρατιώτες εντυπωσιάστηκαν τόσο πολύ από τη δημιουργία του που δεν τολμούσαν να του κάνουν κακό. Σύμφωνα με τον Vasari, οι Γερμανοί που υπερασπίστηκαν τον Parmigianino για χάρη του υπέροχου ταλέντου του έδωσαν τη θέση τους σε άλλους λιγότερο ευαίσθητους στις καλές τέχνες.
Μια ωραία μέρα, όταν ο καλλιτέχνης κατευθυνόταν σε έναν από τους φίλους του, συνελήφθη από στρατιώτες και έπρεπε να τους δώσει τα λίγα λιγοστά που είχε στη διάθεσή του, ώστε να τον αφήσουν να φύγει χωρίς να τον βλάψουν. Ο Βασάρι αναφέρει ότι αυτή η περίσταση δεν αναστατώθηκε τόσο πολύ από τον ίδιο τον ζωγράφο όσο ο θείος του, ο οποίος αποφάσισε να τον απομακρύνει από την αμαρτία μακριά στην πατρίδα του. Ο Παρμιγιανίνο, ωστόσο, δεν πήγε στην Πάρμα, αλλά στην Μπολόνια, όπου έζησε για αρκετό καιρό στο σπίτι ενός από τους φίλους του, ο οποίος έκανε τα προς το ζην κάνοντας σέλες.
Στην Μπολόνια, ο καλλιτέχνης δούλεψε πολύ σε σχέδια και εκτυπώσεις. Για την κατασκευή του τελευταίου, είχε μαζί του κάποιον κύριο Αντόνιο από το Τρέντο. Ένα ωραίο πρωί, αυτός ο αφέντης, ενώ ο Παρμιγιανίνο κοιμόταν ακόμα, έκλεψε από το στήθος του όλες τις χαρακτικές σε χαλκό και ξύλο, καθώς και όλα τα σχέδια, και έκρυψε μαζί τους σε μια άγνωστη κατεύθυνση. Εντούτοις, βρέθηκαν χαρακτικά – ο Antonio τον άφησε με έναν από τους φίλους του. Τα σχέδια εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνος. Αλλά υπάρχει μια ασημένια επένδυση: με απόγνωση ότι όλα τα «γραφικά του έργα» πήγαν στη σκόνη, ο Παρμιγιανίνο στράφηκε ξανά στη ζωγραφική.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ζωγραφίστηκε η ζωγραφική του «Madonna on the Throne, Zachariah, John the Baptist and Mary Magdalene». Εκτός από τη Μαντόνα και τη Μαρία Μαγδαληνή, ο καλλιτέχνης χαρακτήρισε τον προφήτη της Παλαιάς Διαθήκης Ζαχαρία και τον χρυσόψαρο Ιωάννη τον Βαπτιστή, αγκαλιάζοντας απαλά τον μικρό Χριστό.
Όλο το έργο γράφτηκε από τον καλλιτέχνη σε γκρι-μπλε αποχρώσεις, δίνοντας στη βιβλική πλοκή μια σκιά εφήμευσης, κάποια εμπλοκή στον έξω κόσμο. Τα πρόσωπα της Μητέρας του Θεού και της Μαρίας Μαγδαληνής, βαμμένα με εκλεπτυσμένη χάρη, στερούνται υλικής και ανθρώπινης ζεστασιάς, ενώ το πρόσωπο του προφήτη είναι ψυχρό και σημαντικό.