Οι γραπτές πηγές αναφέρουν ότι ο αρχικός πίνακας έχει χαθεί. Ωστόσο, σώθηκαν τα σκίτσα του Λεονάρντο ντα Βίντσι και πολλά αντίγραφα. Για τριακόσια χρόνια, αυτός ο διάσημος πίνακας θεωρήθηκε αντίγραφο, έργο ενός άγνωστου καλλιτέχνη του σχολείου του XIV αιώνα στη Σιένα. Πρόσφατοι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή μπορεί να είναι μια ημιτελής εκδοχή, η οποία βρισκόταν στο σπίτι του Λεονάρντο τη στιγμή του θανάτου του, και κληροδότησε στον μαθητή του, Salai.
Οι ακτινογραφίες έδειξαν ότι κάτω από τις φιγούρες δύο παιδιών, υπάρχουν εικόνες των τεσσάρων παιδιών της Λήδας. Η Λήδα, σε μια κομψή στάση κάμψης, τα μαλλιά της χτυπήθηκαν από πλεξούδες, ένα ευρύχωρο ποτάμι τοπίο, πιθανότατα, συνέλαβε ο Λεονάρντο, αλλά εκτελέστηκε από τους μαθητές του ή αργότερα από άλλους καλλιτέχνες. Ο ελληνικός μύθος λέει για τη Λήδα, τη σύζυγο του Σπαρτιάτη βασιλιά Τυνδαρέα, από την οποία είχε κόρες Clytemnestra, Timandra, Philo και γιο Castor. γοητευμένος από την ομορφιά της Λήδα, ο Δίας την ερωτεύτηκε. Πήγε σε αυτήν κατά μήκος του ποταμού με τη μορφή κύκνου, όταν κολύμπησε στον ποταμό Eurotus.
Ως αποτέλεσμα αυτής της ένωσης, έβαλε ένα ή δύο αυγά, από τα οποία εκκολάφθηκαν τα ουράνια δίδυμα Kastor και Pollux, Elena Troyanskaya και Klitemnestra. Η Λήδα στέκεται σε ύψος, τα χέρια της γύρω από το λαιμό του κύκνου, αλλά ταυτόχρονα κοιτάζει μακριά. Ένα πουλί αγκαλιάζει το σώμα της με το ένα φτερό και γεραίνει το λαιμό της στο πρόσωπό της. Στο έδαφος, τα μωρά μόλις εκκολάφθηκαν από αυγά.
Η εμφάνιση του γυναικείου γυμνού σώματος, η στάση της και η εκπληκτική πλαστικότητα των στρογγυλεμένων σχημάτων της, θυμίζουν τα κλασικά αγάλματα της Αφροδίτης και, επομένως, την αγάπη. Και στα σκίτσα του Λεονάρντο, και σε αντίγραφα, ο ερωτισμός τονίζεται από πολλά καλάμια. Όταν είναι ώριμοι, οι σπόροι διασκορπίζονται μακριά και μέσα στο έδαφος, και στο νερό, και οι κάλαμοι αναπτύσσονται ενεργά. Αυτό είναι ένα σύμβολο αναπαραγωγής στη φύση.