Ο πίνακας «Το πλοίο των ανόητων» αναφέρεται στην ώριμη περίοδο του έργου της Bosch. Το κεντρικό θέμα του «Ship of Fools» διατρέχει τον καλλιτέχνη. Πρόκειται για χλευασμό και καταδίκη των κακών της ανθρώπινης κοινωνίας, της ηλιθιότητας και του κακού, που κυριαρχούν στον κόσμο.
Η έννοια των «πλοίων» ήταν ευρέως διαδεδομένη ακόμη και κατά τον Μεσαίωνα. Υπήρχαν εικόνες του «Ship of Lords» και του «Ship of the Devil», που προσωποποιούν το καλό και το κακό ξεκίνημα. Αυτές οι έννοιες είχαν μια γενικευμένη έννοια: οι δίκαιοι και οι αμαρτωλοί βρίσκονται, αντίστοιχα, στα πλοία τους.
Οι επιβάτες πλοίων της Bosch προέρχονται από διάφορα κοινωνικά στρώματα. Το κύριο μέρος καταλαμβάνεται από έναν μοναχό και μια καλόγρια, μεθυσμένη με μια ομάδα αγροτών, φωνάζοντας ένα τραγούδι στο λαούτο του λαούτου.
Αντί για έναν ιστό – ένα δέντρο, ένα σπασμένο κλαδί χρησιμεύει ως πηδάλιο, ένας κάδος με μια μακριά λαβή – ένα κουπί. Στον ιστό υπάρχει ένας γελωτοποιός σε ένα ανόητο καπάκι που πίνει κρασί.
Η σύνθεση της ζωγραφικής του Bosch δίνει έμφαση στην αστάθεια και την εφήμευση του πλοίου, την αδυναμία του τι συμβαίνει. Οι φιγούρες είναι επίπεδες, τραχιές και άσχημες, θυμίζουν μυστηριώδεις μάσκες. Μπερδεύουν, φωνάζουν, οργίζουν, κινδυνεύουν να ανατρέψουν το πλοίο. Κάθε φιγούρα και κάθε αντικείμενο έχει συμβολική σημασία και υπαινιγμούς για τις ανθρώπινες κακίες: ασυμφωνία, ακολασία, μεθυσμός, λαιμαργία, ματαιοδοξία. Μια ροζ σημαία με ένα μισοφέγγαρο και μια κουκουβάγια σε ένα δέντρο – σύμβολα του κακού και της αίρεσης. Ένας μοναχός και μια καλόγρια απεικονίζονται στις ίδιες πόζες με ζευγάρια σε μεσαιωνικούς κήπους αγάπης, οι οποίοι, κατά κανόνα, δημιουργούν μουσική των πρεσβυτέρων για έρωτα.
Οι καρποί των κερασιών, το λαούτο και μια κανάτα κρασιού – ακολασία και απώλεια αυτοέλεγχου από το κρασί. Ο συγγραφέας θέλει ξεκάθαρα να προσβάλει τον θεατή για ζωή, να σοκάρει, έτσι ώστε το ερώτημα να έρχεται ακούσια στο μυαλό: πού πλέει ένα τέτοιο πλοίο; Οι ανόητοι στο πλοίο δεν είναι άθεοι, καθώς ανάμεσά τους είναι μοναχός και καλόγρια, αλλά όλοι ζουν «με ηλιθιότητα». Ο Bosch γελάει, αλλά είναι ένα λυπημένο γέλιο.
Μετά από όλα, όλη η ανθρωπότητα ταξιδεύει μέσα από τη θάλασσα του Χρόνου σε ένα κοινό «Πλοίο». Είμαστε όλοι όσοι είναι περισσότεροι, που είναι λιγότερο, υπόκεινται στις ίδιες κακίες με τους ανόητους. Τρώμε, πίνουμε, εξαπατούμε, παίζουμε ηλίθια παιχνίδια. Εν τω μεταξύ, το πλοίο μας κινείται άσκοπα. Μια εκκεντρική και μυστηριώδης ιδιοφυΐα, ο Bosch έδειξε ξεκάθαρα τα άσχημα, απαίσια και τερατώδη πράγματα – κρυμμένα όντα του εσωτερικού μας κόσμου. Το πλοίο των ανόητων δεν αφορά άλλους ανθρώπους, είναι για εμάς. Πρέπει να αναρωτηθούμε αυτό: πού πλέει το πλοίο μας;