Αφού μετακόμισε στην Αρλ, ο Βαν Γκογκ έκανε πολλούς φίλους. Μεταξύ αυτών ήταν οι σύζυγοι Ζιν – οι ιδιοκτήτες ενός καφέ στο οποίο ο καλλιτέχνης επισκέφτηκε συχνά.
Η κυρία Ginou συμφώνησε να ποζάρει για τον Van Gogh για ένα πορτρέτο. Αυτή η εικόνα θεωρείται ένας από τους πιο πολύχρωμους πίνακες που δημιούργησε ο ίδιος σε αυτό το είδος. Οι Αρσέλοι ήταν διάσημοι για την ομορφιά και την αίσθηση της γεύσης τους. Ο Βαν Γκογκ ήταν ενθουσιασμένος με τα πολύχρωμα κοστούμια και τα καπό τους. Αλλά, όπως έγραψε ο καλλιτέχνης στα γράμματά του, σε όλα αυτά είδε μια σκιά εγκατάλειψης και ερήμωσης.
Η εικόνα της Madame Gin είναι γεμάτη θλίψη. Είναι γνωστό ότι υπέφερε επίσης από παρατεταμένες περιόδους μελαγχολίας. Αυτό αντικατοπτρίστηκε στη στάση στην οποία η Ζιν απεικονίστηκε και στην αποκορύφωσή της. Στο φόντο του λαμπερού, «θρυμματισμένου» κίτρινου χρώματος, το πρόσωπο της Αρσέλιας φαίνεται σκοτεινό και θαμπό, και η φιγούρα της είναι βαμμένη με μια σκοτεινή σιλουέτα. Μόνο το κολάρο και οι σελίδες του βιβλίου ξεχωρίζουν ως λευκό σημείο.
Ταυτόχρονα, η κυρία Τζίνου απεικονίζεται με μεγάλη ζεστασιά και διείσδυση. Η καλλιτέχνης αντανακλούσε την ευγένεια της κυρίας, τον ήρεμο χαρακτήρα της, την ηρεμία και τη διάνοια.
Ο τρόπος σύνταξης της εικόνας της δίνει μια ομοιότητα με τα ιαπωνικά χαρακτικά. Το σχέδιο και το χρώμα απλοποιούνται, η μοντελοποίηση απουσιάζει, οι μορφές έχουν σχεδόν επίπεδη λύση, τα περιγράμματα των αντικειμένων ενισχύονται.