Ένα παιδί που παίζει με ένα πουλί είναι περίπου δύο ετών. Η αρχική εκδοχή, στην οποία ήταν μόνο το κεφάλι του παιδιού, ήταν, προφανώς, ένα σκίτσο ενός αγγέλου για τη ζωγραφική «Madonna in a Flower Wreath». Αργότερα, ο καλλιτέχνης ζωγράφισε την εικόνα στην αριστερή πλευρά, προσθέτοντας ένα χέρι με ένα πουλί.
Το παιδί είναι πιθανώς ο πρώτος γιος Albert, ο οποίος γεννήθηκε το 1614. Το κίνητρο του παιδιού που παίζει με το πουλί επιστρέφει στην αρχαιότητα. Ένα πουλί συμβολίζει την ψυχή ή τη ζωή που πετά. Σε πολλούς πίνακες καλλιτεχνών των αιώνων XV-XVI «Παναγία με ένα μωρό», ο Ιησούς απεικονίζεται με ένα πουλί στο χέρι του, ως ένδειξη του θανάτου και της ανάστασής του.
Το αν ο Ρούμπενς είχε μια τέτοια αλληγορία στο μυαλό του όταν πρόσθεσε το πουλί στο πορτραίτο ενός παιδιού του, ή υποκίνησε κάποιο συγκεκριμένο περιστατικό από τη ζωή του, δεν είναι γνωστό.