Ακολουθώντας το παράδειγμα του Rubens, ο Van Dyck ταξίδεψε εκτενώς στην Ιταλία, μελετώντας την καλλιτεχνική του κληρονομιά. Έδωσε μεγάλη προσοχή στα αριστουργήματα της ενετικής ζωγραφικής, στη Ρώμη ενδιαφερόταν για τα έργα του Μιχαήλ Άγγελου και αργότερα δασκάλων, όπως η Annibale Caracci και ο Gverchino, επισκέφτηκε τη Φλωρεντία, Μπολόνια, Παλέρμο. Επιστρέφοντας στη Γένοβα, ο Van Dyck συνεχίζει να ζωγραφίζει πορτρέτα τοπικών αριστοκρατών. Τα πορτρέτα του έργου του μπορούν να διακριθούν από τα έργα του Ρούμπενς από την έντονη εσωτερική ζωή που λάμπει στα μάτια των μοντέλων του νεότερου καλλιτέχνη.
Στα καλύτερα πορτρέτα του Van Dyck, η προσοχή του καλλιτέχνη επικεντρώνεται πάντα στα πρόσωπα με τα ευαίσθητα χαρακτηριστικά τους, τα φρύδια ελαφρώς συνοφρυωμένα και μια κρύα, ακόμη και σκληρή εμφάνιση. Στο πρώτο μισό του 17ου αιώνα, κανείς εκτός από τον Van Dyck δεν ήξερε πώς να δημιουργήσει την εικόνα ενός εκλεπτυσμένου διανοητικού ανθρώπου, ήρεμου, μορφωμένου και αρκετά αυτοπεποίθηση. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός τέτοιου πορτρέτου, στο οποίο ο πλοίαρχος έδειξε τόσο το μυαλό όσο και τη βούληση του διπλωμάτη, σε συνδυασμό με τη λεπτή γεύση του φιλάνθρωπου και συλλέκτη συλλογών για τον Άγγλο βασιλιά Charles I, μπορεί να ζωγραφιστεί από τον George Gage με δύο βοηθούς, γραμμένους στη Γένοβα το 1622-1623.
Σε καμβά μια μορφή τυλιγμένη σε μαύρο μανδύα. Το λεπτό και έξυπνο πρόσωπο του νεαρού στρέφεται προς το παλαιό άγαλμα, το οποίο του δείχνει δύο από τους βοηθούς του και το οποίο προφανώς πρόκειται να αποκτήσει. Το φόντο είναι ένα τοπίο που θολώνει στην ομίχλη πίσω από τις ρωμαϊκές στήλες. Τα πρόσωπα των βοηθών γράφονται σχηματικά, η προσοχή εστιάζεται στο πρόσωπο του ίδιου του Gage και των όμορφων νευρικών του χεριών με λεπτά δάχτυλα.