Αν στη δεκαετία του 1890 ο Σερόφ ενδιαφερόταν για την ποικιλία των «καλλιτεχνικών εκδηλώσεων», που αντικατοπτριζόταν στην ποικιλία των εικονογραφικών τρόπων, τότε τα πορτρέτα του Γκόρκι, της Ερμόλοβα, του Τσαλιάπιν, που δημιουργήθηκαν το 1905, εκφράζουν μια διαφορετική ιδέα ενός δημιουργικού ατόμου. Τώρα, οι χαρακτήρες των πορτρέτων του Σερόφ είναι ήρωες με την πλήρη έννοια της λέξης, σημαδεμένοι με σφραγίδα εξαιρετικότητας, περήφανη μοναξιά, σαν να ανυψώνονται σε ένα συγκεκριμένο βάθρο. Ο πιο ανησυχητικός επαναστατικός χρόνος, προφανώς, έφερε στη ζωή τέτοιες εικόνες κοντά στην κοσμοθεωρία του ρομαντισμού.
Το πορτρέτο του Chaliapin είναι ζωγραφισμένο με κάρβουνο σε καμβά και το γεγονός ότι ο Σερόφ στράφηκε στο σχέδιο εδώ είναι συμπτωματικό. Με αυτόν τον τρόπο – στο σχέδιο – εκτελούνται τα πιο «οικεία», λυρικά πορτρέτα του αείμνηστου Σερόφ. Με την ενίσχυση της τέχνης του θαλάμου σε μνημειακό βαθμό, ο καλλιτέχνης μας κάνει να θυμόμαστε ότι το σχέδιο δεν είναι κυρίως ένα μέσο δημιουργίας «ηρωικών εικόνων», αλλά της μετάδοσης της «συγκίνησης της πνευματικής ζωής». Το Chaliapin απεικονίζεται ακριβώς ως καλλιτέχνης – σε ένα κοστούμι συναυλίας, με ντύσιμο ηθοποιού, σε μια κατάσταση που επηρεάζει κάπως την ποζάρει.
Εκείνη την εποχή βρισκόταν στο αποκορύφωμα της φήμης, οι σύγχρονοι σημείωσαν την αλαζονεία και την εκκεντρότητά του, χαρακτηριστικό του «αστέρι» χαλασμένο για επιτυχία. Πράγματι, ο Chaliapin ήταν ένας νευρικός και δυσαρεστημένος άνθρωπος. συχνά παραπονέθηκε ότι αν φαινόταν να εμφανίζεται κάπου σε ένα εστιατόριο ή απλά βγαίνει, οι άνθρωποι γύρω του, τον αναγνωρίζοντας, αρχίζουν αμέσως να περιμένουν κάποια ασυνήθιστη συμπεριφορά από τη «διασημότητα». Δεν είναι τυχαίο ότι οι σύγχρονοι ένιωσαν μερικές φορές μια «μελαγχολική απόχρωση» στην εμφάνισή του και «ασυνήθιστα εντυπωσιακά βάσανα» στα μάτια του, προφανώς τον πόνο ενός ατόμου που ήταν κουρασμένος από το ατελείωτο «παιχνίδι ρόλων». «Ο Chaliapin θα συνεχίσει αναπόφευκτα να αισθάνεται τον εαυτό του στη σκηνή της ζωής, όχι μόνο έζησε όσο» παίζει τον εαυτό του «, και εξαρτάται από την εισροή αυτής της στιγμής τι, σε ποιο ρόλο βρίσκει τον εαυτό του,»
Η ψυχή και η μάσκα ονομάζονται απομνημονεύματα Chaliapin. Η διπλή ζωή είναι ο τίτλος των απομνημονευμάτων της Sarah Bernhardt. Αλλά τελικά, κάθε άτομο σε διαφορετικές περιστάσεις είναι άνιση για τον εαυτό του, δηλαδή, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, κάτι που «φαντάζεται τον εαυτό του». Και ειδικά ότι ο Σερόφ γνώριζε καλά ότι ένα άτομο έχει την τάση να παίρνει μια συγκεκριμένη στάση, να παίζει ρόλο στο πρόσωπο του καλλιτέχνη. η εικόνα και η εμφάνιση του ανθρώπου διπλασιάζεται μεταξύ του τι είναι και τι θέλει να εμφανιστεί.
Οι απόλυτες συμπτώσεις της εσωτερικής ουσίας του μοντέλου και των εξωτερικών εκδηλώσεών του είναι σπάνιες, αν είναι καθόλου δυνατό, και απίθανο να είναι προσβάσιμες σε εξωτερική παρατήρηση, είναι ακόμη λιγότερο συχνές σε εικόνες που αφορούν μόνο εικόνες, αντανακλάσεις του ορατού. Ακριβώς πώς το ουσιώδες, το εσωτερικό εκδηλώνεται, λάμπει στο εξωτερικό, αποτελεί το πρόβλημα της προσωποποίησης εν γένει, και αυτό – το κύριο – η σύγκρουση της τέχνης του Σερόφ, όπου τα καλλιτεχνικά, ανθρωπιστικά προβλήματα του καλλιτεχνικού πορτρέτου συνδυάζονται με τα ίδια προβλήματα του κοσμικού πορτρέτου, ειδικά στην πλήρη έκδοση του.