Όσον αφορά την εθνική παράδοση, τη λαογραφία και τις παροιμίες, ο Brueghel τις ερμηνεύει φιλοσοφικά και – όπως ο Erasmus του Ρότερνταμ – δημιουργεί ένα πανόραμα της σύγχρονης κοινωνίας με βάση τη λαογραφία. Διάφορες κακίες – ψεκασμός, εγωισμός, λαιμαργία, ευχαρίστηση κ. λπ. – ενσωματώνονται στις εικόνες των ζωντανών ανθρώπων, στις συγκεκριμένες ενέργειές τους. Ο Bruegel δεν επιβάλλει τα συμπεράσματά του στον θεατή, δεν διακρίνει τις φιγούρες των μεταφορέων από τη γενική πορεία της ζωής του χωριού.
Όσον αφορά το κακό και τις αρετές, ο Peter Brueghel δημιούργησε κύκλους σχεδίων που σχεδιάστηκαν για αναπαραγωγή σε χαρακτικά. Η συλλογή παροιμιών είναι μία από τις πολλές εκφράσεις του εγκυκλοπαιδικού πνεύματος του 16ου αιώνα. Η αρχή αυτού του χόμπι τοποθετήθηκε το 1500 από τον μεγάλο ανθρωπιστή της Βόρειας Αναγέννησης Erasmus του Ρότερνταμ. Οι φλαμανδικές και γερμανικές εκκλησίες ακολούθησαν τη δημοσίευση παροιμιών και διάσημων ρημάτων από Λατίνους συγγραφείς. Το 1564, κυκλοφόρησε το σατιρικό μυθιστόρημα του Ραμπέλαις «Γκράντγουουα και Πανταγκρούλ», το οποίο περιγράφει το νησί των παροιμιών.
Μέχρι το 1558, ο Bruegel είχε ήδη γράψει έναν κύκλο «Δώδεκα Παροιμιών», που αποτελείται από ξεχωριστούς μικρούς πίνακες. Και το «χωριό» των παροιμιών του δεν είχε προηγούμενο. Αυτό δεν είναι απλώς ένα σύνολο παροιμιών, που κατά κάποιο τρόπο συγκεντρώθηκαν βίαια, αλλά μια προσεκτικά σχεδιασμένη εικόνα. Έχουν αναγνωριστεί περισσότερες από εκατό παροιμίες και ιδιωματικές εκφράσεις, πολλές από τις οποίες είναι από καιρό παρωχημένες – αντικατοπτρίζουν την πολύ πιο ανοιχτή γλώσσα εκείνων των ημερών! Το συντριπτικό μέρος αφορά την ηλίθια, ανήθικη ή τρελή συμπεριφορά.
Στο κληματαριά, που είναι το κέντρο της εικόνας, ο διάβολος ακούει εξομολόγηση. προς τα δεξιά, ο μοναχός χλευάζει τον Χριστό, κάνοντας τη γενειάδα του. στα αριστερά του μια γυναίκα ρίχνει έναν μπλε μανδύα στους ώμους του συζύγου της, που σημαίνει μοιχεία. ο πλανήτης είναι τοποθετημένος στον τοίχο του σπιτιού από πάνω προς τα κάτω, που σημαίνει «ανεστραμμένος κόσμος», ο οποίος γίνεται το κύριο θέμα της εικόνας. Παρεμπιπτόντως, αυτός είναι ο λόγος που η εικόνα εμφανίζεται μερικές φορές ακριβώς με τον τίτλο: «Ο κόσμος ανάποδα».
Ένα άτομο κάνει τον κόσμο να γυρίζει στον αντίχειρά του και το άλλο δεν φτάνει από το ένα ρολό στο άλλο – δηλαδή, έχει στενά χρήματα. Εάν χύσετε χυλό, τότε δεν μπορείτε πλέον να το συλλέξετε σε κάδο με κουτάλι. και μια προσπάθεια να ανοίξετε το στόμα σας ευρύτερα από την πόρτα της σόμπας σημαίνει σαφή επανεκτίμηση των ικανοτήτων σας. Όπως στην περίπτωση των Παιδικών Αγώνων, το πινέλο του Bruegel οδηγείται όχι μόνο από το πάθος για τη συλλογή, αλλά και από μια ειδική, μάλλον σκεπτικιστική στάση απέναντι στους συγχρόνους του.