Οι επτά θανατηφόροι αμαρτίες «είναι ένα από τα πρώτα γνωστά έργα της Bosch. Έχει έντονο ηθικοποιητικό χαρακτήρα με στοιχεία ειρωνείας και σάτιρας. Αυτό το έργο έχει μια μάλλον περίπλοκη δομή: πέντε διαφορετικές διαμέτρους κύκλων σε σκούρο φόντο. Ας υποθέσουμε ότι πρόκειται για επιτραπέζια επιφάνεια – ένα επιτραπέζιο ζωγραφισμένο ο πλοίαρχος.
Το έθιμο της ζωγραφικής πινάκων ήταν τότε αρκετά κοινό. Τέτοια δουλειά δεν απέφυγε επιφανείς καλλιτέχνες. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι η πρώτη δουλειά του μεγάλου Γερμανού Hans Holbein the Younger που μας έφτασε ήταν μόνο το βαμμένο κάλυμμα του τραπεζιού, πολύ κατεστραμμένο, αλλά διατηρημένο. Ήταν αυτό το έργο του Bosch που κρεμούσε στα ιδιωτικά δωμάτια του Ισπανού βασιλιά Φίλιππου ΙΙ. Ήταν μεταξύ της μελέτης και του υπνοδωματίου του, έτσι ώστε, περνώντας από δωμάτιο σε δωμάτιο αρκετές φορές την ημέρα, ο μονάρχης μπορούσε να μελετήσει τα σύμβολα των ανθρώπινων αμαρτιών και να προβληματιστεί για την αμαρτωλή φύση του ανθρώπου.
Αυτό είναι ένα από τα πιο ξεκάθαρα και πιο ηθικά κείμενα της Bosch, με λεπτομερείς εξηγήσεις για το νόημα των αποσπάσεων από την Παλαιά Διαθήκη από το βιβλίο της Δευτερονόμησης. Οι λέξεις που αναγράφονται στους ιπτάμενους κυλίνδρους είναι: παραπάνω: «Επειδή είναι άνθρωποι που έχουν χάσει το μυαλό τους, και δεν υπάρχει νόημα σε αυτά». Ω, αν είχαν σκεφτεί, σκεφτόταν αυτό, κατάλαβαν τι θα τους συνέβαινε! «- Κάτω:» Θα κρύψω το πρόσωπό μου από αυτούς και θα δω τι θα είναι το τέλος τους. γιατί είναι μια διεστραμμένη γενιά. παιδιά στα οποία δεν υπάρχει πιστότητα. καθορίστε το θέμα αυτής της εργασίας. Στο κέντρο είναι ένα είδος μάτι παντού. Στη μέση – η ομοιότητα ενός μαθητή στον οποίο ο Χριστός στέκεται στη σαρκοφάγο απεικονίζεται στους γοφούς. Ο Χριστός βλέπει τα πάντα, είναι στο κέντρο του κόσμου, βρίσκεται στο κέντρο αυτού του απεικονιζόμενου υπό όρους ματιού. Παρακάτω είναι η επιγραφή: «Προσοχή, προσέξτε, ο Θεός βλέπει τα πάντα.»
Αυτό δεν είναι το ίδιο το μάτι, αλλά μια σαφής παραπομπή σε αυτό. Το μάτι που βλέπει τα πάντα βλέπει τα πάντα, αλλά δεν παρεμβαίνει στην πορεία των πραγμάτων για μυστηριώδεις, ακατανόητους για μας λόγους. Το μαρτύριο του Χριστού – ο όρκος της ανθρωπότητας – είναι σχεδόν μάταιο. Δείχνει την πληγή του στο πλάι του, και πάλι απευθύνει έκκληση στους ανθρώπους, αλλά αυτή η έκκληση αποδεικνύεται σχεδόν άγνωστη. Η ευρεία γραμμή που τρέχει γύρω από αυτόν τον οιονεί μαθητή μοιάζει με ίριδα. Ο κύκλος σχεδιάζεται από ακτίνες, οι οποίες ταυτόχρονα μοιάζουν κάπως με το μοτίβο της ίριδας.
Και τέλος, στην εξωτερική, ευρύτερη λωρίδα, απεικονίζονται επτά σκηνές, που συμβολίζουν τις επτά θανατηφόρες αμαρτίες. Κάθε αμαρτία σημειώνεται με επιγραφή και ερμηνεύεται από τον καλλιτέχνη με τη μορφή μιας σκηνής είδους. Έτσι, ο Bosch δημιουργεί μια γενικευμένη εικόνα της ανθρωπότητας που είναι εγκλωβισμένη στις αμαρτίες. Είναι ενδιαφέρον να δώσουμε προσοχή σε αυτό: παραδοσιακά μιλάμε για επτά αμαρτίες, αν και αυστηρά μιλώντας, αυτές δεν είναι αμαρτίες, όπως πράξεις – κλοπή, δολοφονία ή άλλες αμαρτωλές πράξεις του ανθρώπου. Οι επτά θανατηφόρες αμαρτίες στην καθολική παράδοση είναι, μάλλον, οι επτά ιδιότητες ενός ατόμου, τα επτά χαρακτηριστικά του χαρακτήρα του που οδηγούν σε αυτά τα εγκλήματα και κακή συμπεριφορά. Επτά αμαρτίες παραδοσιακά, όπως γνωρίζετε, αντιμετωπίζουν επτά αρετές. Τρεις θρησκευτικές χριστιανικές αρετές είναι τέσσερις κοσμικές. Ο Bosch, που απεικονίζει αμαρτίες, δεν προσελκύει αφηρημένες εικόνες. Οι σκηνές του Bosch είναι πολύ ζωτικής σημασίας, αλλά τραγικό, καρικατοποιημένες εικόνες με τρόπο. Ακολουθεί η επιγραφή – μια αναπαράσταση των επτά θανατηφόρων αμαρτιών που μπορούν να καταστρέψουν την ψυχή, με τα λατινικά τους ονόματα:
Στο Jerome Bosch, αν «διαβάσει», σύμφωνα με τη σύνθεση, από το «έξι η ώρα» αριστερόστροφα: Wrath, Vanity, Sweetheart, Laziness, Gluttony, Greed, Envy. Ο καλλιτέχνης βρίσκει για καθένα από αυτά ένα κατανοητό, παράδειγμα ζωής, που εμφανίζεται με κοροϊδία.