Μια λίμνη με νούφαρα κοντά στο σπίτι του Claude Monet στο Giverny, στα βορειοδυτικά του Παρισιού, έγινε το κύριο κίνητρο των μεταγενέστερων έργων του καλλιτέχνη. Ο καμβάς που αντανακλά την επιφάνεια της λίμνης γίνεται ένας κόσμος από μόνος του, εμπνέοντας μια αίσθηση βύθισης στη φύση. Παρατηρήσεις αλλαγών στη δομή του φωτός στην επιφάνεια του νερού ώθησαν τον Claude Monet να αφαιρέσει σκίτσα.
Οι πίνακες δεν εκτιμήθηκαν πλήρως κατά τη διάρκεια της ζωής του Monet, και όταν αναθεωρήθηκαν τη δεκαετία του 1950 από μερικούς ιστορικούς τέχνης, ορισμένοι κριτικοί τον θεωρούσαν τον προκάτοχο του αφηρημένου εξπρεσιονισμού. Στην προσπάθειά του να δείξει τη σωστή ποσότητα φωτός και σκοταδιού, ο Monet δούλευε πάντα σε πολλούς καμβάδες ταυτόχρονα και παρακολουθούσε οργισμένα τις αλλαγές στον φωτισμό. Ζωγράφησε με προσοχή, αγνοώντας όλες τις τρέχουσες τάσεις, παρά την έκπληξη των συγχρόνων του.
Τις τελευταίες δεκαετίες της ζωής του Monet, ο αγαπημένος του υδάτινος κήπος στο Giverny έχει γίνει αντικείμενο εμμονής και παρεμβατικής μελέτης. Ζωγράφισε το ίδιο τοπίο περίπου 250 φορές το 1900 και μέχρι το θάνατό του. Στο τέλος, η λίμνη έγινε το μοναδικό θέμα δημιουργικότητάς του. Άρχισε την κατασκευή ενός υδάτινου κήπου μόλις μετακόμισε στο Giverny και ζήτησε από τις τοπικές αρχές να εκτρέψουν νερό από ένα κοντινό ποτάμι. Ως αποτέλεσμα, το τοπίο ήταν ολόκληρη η εφεύρεση του Monet και το χρησιμοποίησε ως δημιουργική εστίαση και έμπνευση.
Η επιφάνεια του νερού αντανακλούσε μοναδικά το φως και την ατμόσφαιρα του περιβάλλοντος στα έργα του Monet στο Javerny. Ο ουρανός εξαφανίστηκε από τη ζωγραφική, ένα πλούσιο φύλλο κάλυψε την κορυφή του καμβά, στον ορίζοντα και η διακοσμητική αψίδα της γέφυρας γέμισε το χώρο. Η προσοχή μας εστιάζεται στην ίδια την εικόνα και επικεντρώνεται σε αυτήν, και όχι σε αυτό που παρουσιάζεται λεπτομερώς στην εικόνα. Στα μετέπειτα έργα του Monet, οι λίμνες και τα κρίνα γεμίζουν όλο και περισσότερο το χώρο του καμβά και η επιφάνεια του νερού είναι γεμάτη λουλούδια.
Τα πλωτά φύλλα των νούφαρων και οι αντανακλάσεις τους στο νερό θολώνουν τη διαφορά μεταξύ των πραγματικών αντικειμένων και της εικόνας του καθρέφτη τους με τη βοήθεια του φωτός. Ο Monet πάντα ενδιαφερόταν να σκεφτεί, παρατηρώντας τις κατακερματισμένες μορφές στη φυσική τους έκφραση, την οποία εξέφρασε με το πινέλο του σε καμβά. «Το αντικείμενο δεν είναι σημαντικό για μένα. Θέλω να αναπαραγάγω ό, τι υπάρχει ανάμεσα σε αυτό και σε μένα.» Προς το τέλος της ζωής του, ως αποτέλεσμα των έντονων προσπαθειών του να πάρει το σωστό φως και σκιά, αφαίρεσε το θέμα από τους πίνακες του, ως αποτέλεσμα της οποίας γεννήθηκε η αφηρημένη τέχνη.