Οι πρώτες πληροφορίες ντοκιμαντέρ για αυτήν την εικόνα χρονολογούνται από το 1778. Δεν έχει υπογραφεί, αλλά οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι, φυσικά, ο συγγραφέας του ήταν ο Jan van Eyck. Το έργο παρουσιάζει τον θεατή του καγκελάριου της Βουργουνδίας Νίκολας Ρόλεν, υποκύπτοντας προσευδικά μπροστά στη Μαντόνα και το Παιδί. Το 1408, ο Ρόλεν μπήκε στην υπηρεσία του Ιωάννη του Ατρόμητου, Δούκα της Βουργουνδίας, και το 1422, ο γιος του Τζον Φιλίπ του Καλού, που κληρονόμησε τον πατέρα του, έκανε τον Ρόλεν τον Καγκελάριο.
Ο Ρόλεν κατείχε αυτήν τη θέση για 40 χρόνια, οπότε έγινε απίστευτα πλούσιος. Επένδυσε πολλά χρήματα στην κατασκευή. Ο Ρόλεν υποστήριξε τους ζωγράφους – στη γενέτειρά του Ότον ήταν ένας διάσημος προστάτης. Τώρα αυτή η πόλη βρίσκεται στη Γαλλία, και εκείνη την εποχή ήταν μέρος του Δουκάτου της Βουργουνδίας. Πιθανότατα, ο καγκελάριος διέταξε την εν λόγω εικόνα για τον οικογενειακό τάφο των Οτόνων του Ρόλενοφ το 1431. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, το παρουσίασε στον τοπικό καθεδρικό ναό.
Ο Van Eyck χρησιμοποίησε τις εικόνες των πραγματικών ανθρώπων στα έργα του, δείχνοντας στον κόσμο τα πρώτα παραδείγματα πορτρέτου. Και θα ήταν πιο σωστό να ονομάσουμε αυτή τη ζωγραφική ένα πορτρέτο του πανίσχυρου καγκελάριου του δικαστηρίου της μπορντό Νίκολας Ρόλεν, αν και η εικόνα περιέχει επίσης τη Μαντόνα και τον Παιδί Χριστό. Ο Καγκελάριος Ρόλεν στράφηκε στη Μαντόνα, και οι δύο φιγούρες ήταν σχεδόν στο ίδιο επίπεδο και σχεδόν στο ίδιο μέγεθος. Η χειρονομία του μωρού κατευθύνεται προς τον Ρόλεν. Αντιπροσωπεύονται ως συνεργάτες που είναι εξοικειωμένοι μεταξύ τους, και ως εκ τούτου η προσοχή μεταξύ τους κατανέμεται ομοιόμορφα. Αυτό έδειξε μια νέα στάση του καλλιτέχνη απέναντι στον άνθρωπο, μια νέα κατανόηση της θέσης του στον κόσμο.
Παρόλο που μια συγκρατημένη στάση και τα προσεκτικά διπλωμένα χέρια δίνουν λίγη συγκράτηση στη φιγούρα του Ρόλεν, αυτό δεν εμποδίζει τον καλλιτέχνη να επιτύχει εκπληκτική αλήθεια και ακεραιότητα της εικόνας. Πίσω από τη Μαντόνα και τον Καγκελάριο, πίσω από τις σκαλιστές στήλες του ιάσπιδου και του αχάτη, το τοπίο είναι ορατό. Με μια κορδέλα, ένα ποτάμι κατσαρώνει προς τον ορίζοντα. Βάρκες και φορτηγίδες πλέουν στο νερό πλένοντας τα νησιά και τις δασικές ακτές. Τα γαλαζοπράσινα βουνά κλείνουν τον ορίζοντα. Στις όχθες του ποταμού βρίσκεται μια μεγάλη πόλη. Στους στενούς δρόμους του, οι άνθρωποι τριγυρνούν με πολύχρωμα ρούχα. Κάθε λεπτομέρεια του τοπίου είναι μοναδική – όλα μιλούν για την ενθουσιώδη στάση του καλλιτέχνη προς τον κόσμο. Η εικόνα είναι τόσο αληθινή που ο θεατής αισθάνεται σαν να ήταν σε αυτήν την πόλη.