Μέσα σε ένα μαγευτικό ποιητικό τοπίο γεμάτο φως του ηλιοβασιλέματος, ο ιερός προφήτης Ιωάννης απεικονίζεται ότι έχει εμβαθύνει σε θρησκευτικές σκέψεις. Αυτή η σύγκρουση δύο πραγματικοτήτων – «βουνό» και «ντόλνι» – αντιπροσωπεύει μια ακόμη εκδοχή του θέματος που έχει γίνει χαρακτηριστικό για το έργο του Bosch – τη νίκη της πνευματικής αρχής έναντι των αμαρτωλών πειρασμών του κόσμου.
Η συνθετική λύση της εικόνας επηρεάστηκε πιθανώς από τη ζωγραφική του Χέρτγκεν που έγραψε ο Σιντ Τζανς αρκετά χρόνια νωρίτερα, απεικονίζοντας έναν προφήτη να κοιτάζει βαθιά σκέψη με μια αόρατη ματιά στο διάστημα. Στο Bosch, δείχνει το Αρνί του Θεού, που απεικονίζεται στην κάτω δεξιά γωνία. Με αυτή τη χειρονομία ο Ιωάννης ο Πρόδρομος του Χριστού αναγνωρίζεται παραδοσιακά, αλλά σε αυτήν την περίπτωση, αυτό σημαίνει επίσης μια πνευματική εναλλακτική λύση για την σαρκική αρχή, που ενσωματώνεται σε ζουμερά σαρκώδη φρούτα που διογκώνονται κοντά σε χαριτωμένα καμπύλα στελέχη, και σε εξίσου εύγλωττα φυτά στο παρασκήνιο.
Στο προσκήνιο βρίσκεται ένα παράξενα κυρτό φυτό με φαρδιά φύλλα και τεράστιες αιχμές – φαίνεται να έχει αναπτυχθεί εδώ ειδικά για να αποσπάσει τον ερημίτη από ευσεβείς σκέψεις. Οι ύποπτοι καρποί αυτού του φανταστικού θάμνου είναι σύμβολα γήινων πειρασμών. Ένας αγκάθιος κορμός παρόμοιος με έναν γαϊδουράγκαθο θυμίζει την αρχική αμαρτία: έχοντας κάνει την πρώτη τους επιλογή – έχοντας δοκιμάσει τον καρπό του δέντρου της γνώσης – οι πρόγονοι και μαζί τους ολόκληρη η ανθρώπινη φυλή έχουν χάσει τον επίγειο παράδεισο. Αλλά στο πλαίσιο του θέματος των πειρασμών, αυτό το υπέροχο φυτό μπορεί επίσης να ερμηνευτεί ως εικόνα ενός οράματος που έστειλε ο διάβολος στον Ιωάννη τον Βαπτιστή που αποσύρθηκε στην έρημο.
Τα πουλιά διαφόρων φυλών τρέφονται με τεράστια δασικά μούρα: τόσο τα φτερωτά όσο και τα κατάφυτα φυτά αντιστοιχούν στη χλωρίδα και την πανίδα στο τρίπτυχο «Κήπος των Γήινων Απολαυστικών». Άλλες αναλογίες, για παράδειγμα, μια παράξενη μορφή υποβάθρου ροκ, μιλούν για τις θεματικές και χρονολογικές συνδέσεις αυτών των έργων.
Ο συμπαγής πράσινος τοίχος της βλάστησης στα δεξιά είναι διαχωρισμένος σε αντίθεση με το φανταστικό φυτό στα αριστερά και τους περίεργους, μη ρεαλιστικούς βράχους του φόντου. Οι κορώνες των δέντρων, με προσεκτική σήμανση με ομοιόμορφα διάστικτες πινελιές που μιμούνται το παιχνίδι του φωτός του ήλιου σε ένα καταπράσινο τοπίο, είναι πιο κοντά στη ζωγραφική που είναι πιο πιθανό να Giorgione από τους βόρειους δασκάλους όπως ο Albrecht Altdorfer, των οποίων τα τοπία είναι κορεσμένα με τη δυναμική ενός καταπράσινου αναπτυσσόμενου κόσμου.