Για πέντε χρόνια, μεταξύ 1873 και 1877, ο Auguste Renoir και ο Claude Monet ταξίδευαν συχνά στο Argenteuil – μια περιοχή που βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα από το Παρίσι στο Σηκουάνα. Προσελκύονται από το ποτάμι και όλα όσα συνδέονται με αυτό, ενδιαφέρονται για θαλάσσια σπορ – στο Arzhantey, η λέσχη γιοτ του Παρισιού είχε τη δική της μαρίνα. Φίλοι ζωγράφισαν εικόνες που απεικονίζουν σκάφη πάνω στο νερό, θέα στα αναχώματα. Ίσως μερικές φορές να συνοδεύονταν από τον Caillebotte, αν και δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτήν την υπόθεση.
Τα δικά του καμβά για το θέμα της ιστιοπλοΐας γράφτηκαν λίγα χρόνια μετά το θάνατο της μητέρας του το 1881, όταν ο καλλιτέχνης αγόρασε ένα σπίτι στην απέναντι όχθη του ποταμού, τον Petit Zhenneviye, όπου αργότερα μετακόμισε μόνιμα. Αυτές οι συνθήκες συνέβαλαν στο γεγονός ότι στις αρχές της δεκαετίας του ’80 της περιόδου του Παρισιού, όταν ο καλλιτέχνης ασχολήθηκε κυρίως με αστικά τοπία και πορτρέτα σε εσωτερικούς χώρους, τα τοπία της φύσης και του ποταμού επέστρεψαν στο έργο του. Στη συνέχεια, ο Caillebotte αρχίζει να γράφει ιστιοφόρα.
Τα «ιστιοφόρα στο Argenteuil» από την άποψη του τρόπου εκτέλεσης είναι τυπικά της ιμπρεσιονιστικής ζωγραφικής. Μπορούν ακόμη και να θεωρηθούν ως ένα είδος ύμνου στην όμορφη εποχή της γέννησης αυτού του καλλιτεχνικού κινήματος. Πολλά στοιχεία προέρχονται άμεσα από τα έργα του Renoir, Pissarro ή Monet. Από την υποκειμενική του άποψη, ο Caillebotte, χωρίς δισταγμό, «κόβει» ορισμένα αντικείμενα.
Παρά το γεγονός ότι οι πινελιές είναι πολύ ταραχώδεις και διαλείπουσες, δεν υπάρχει το παραμικρό κενό πουθενά, ολόκληρη η επιφάνεια του καμβά είναι κλειστή. Σαν λάμπει με μια παλέτα χρωμάτων από ανοιχτό μπλε και ασημί γκρι έως ροζ. Τα λευκά τρίγωνα των πανιών, οι χρυσοί ιστοί και οι καφετιές πλευρές των σκαφών αντανακλώνται στον καθρέφτη του νερού σαν ένα χρωματιστό αντικατοπτρισμό.