Η εικόνα του Μέρλιν μας ήρθε από τα βάθη των αιώνων της κελτικής κουλτούρας ως η εικόνα του εκπαιδευτικού, πιστού συμβούλου και πνευματικού προστάτη του βασιλιά Αρθούρου. Ο παρατηρητής Μέρλιν πάντα έδινε συμβουλές στον νεαρό βασιλιά με σοφία ως επιθυμίες ή εντολές. Ο Μέρλιν είναι ο πιο διάσημος χαρακτήρας στη μυθική και ποιητική παράδοση των Κέλτων και των μεσαιωνικών αφηγήσεων για τον Βασιλιά Αρθούρο.
Ο Mentor Arthur ήταν ένας ταλαντούχος επιστήμονας, είναι αυτός που πιστώνεται για τη δημιουργία της αδελφότητας της Στρογγυλής Τράπεζας, της κατασκευής της πόλης Camelot, της πρωτεύουσας του βασιλείου και του πέτρινου δακτυλίου στο Stonehenge. Προβλέποντας ότι ο Άρθουρ ήταν ο μελλοντικός ισχυρός βασιλιάς που θα ενώνει τη Βρετανία και θα της δώσει ειρήνη, η Μέρλιν πήρε τον Άρθουρ στην ανατροφή του ως αγόρι, προστατεύοντας το μωρό από τις συνωμοσίες άλλων προσποιητών στο θρόνο. Ο θρύλος λέει ότι ο Μέρλιν έφτιαξε ένα τεράστιο σπαθί, τον Escalibur, και με τη δύναμη της μαγείας του το έκλεισε μέσα σε μια μεγάλη πέτρα, στην οποία γράφτηκε: «Αυτός που τραβάει αυτό το ξίφος από την πέτρα είναι γεννημένος ένας βασιλιάς σε όλη τη Βρετανία». Ο Άρθουρ ήταν ο μόνος που μπορούσε να το κάνει αυτό και δικαίως έγινε ο κυβερνήτης της χώρας.
Η ιστορία του Μέρλιν τελειώνει με έναν ασυνήθιστο τρόπο. Ο μάγος γνώριζε το μέλλον του και ανακάλυψε στον Άρθουρ ότι δεν είχε πολύ καιρό να βρίσκεται στο έδαφος, παρακαλώντας τον βασιλιά να προστατεύσει το μαγικό σπαθί του Εσκαλιμπούρ πιο γρήγορα. Στον πίνακα του Burns-Jones, η Μέρλιν μαγεύεται από τον εραστή της.
Σύμφωνα με έναν θρύλο, δεν πεθαίνει, αλλά φυλακίζεται από το μαγικό ξόρκι των νεράιδων της λίμνης Vivianoy. Η ομορφιά του «μάγεψε απελπιστικά – για να διατηρήσει την εξουσία της πάνω του, ψαρεύει το μυστικό ενός μαγικού τάφου κομμένου στο βράχο, τον δέλεψε εκεί και τον κράτησε για πάντα εκεί, οπότε ο Μέρλιν ήταν ζωντανός, αλλά τελείως αποκομμένος από τον κόσμο». Η ιστορία του Merlin και του King Arthur δεν τελειώνει εκεί, γιατί κάπου ζει ακόμα ο μεγάλος μάγος που φυλακίστηκε από τη Viviana…