Η ιδέα της ζωγραφικής μιας εικόνας, η πλοκή της οποίας βασίζεται σε έναν αρχαίο ελληνικό μύθο, έρχεται στον Valentin Serov κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ελλάδα, όπου σπούδασε αρχαία ελληνική τέχνη. Και το 1910, ο πίνακας «Η Απαγωγή της Ευρώπης» εμφανίστηκε κάτω από το πινέλο του, ο οποίος σχεδόν αμέσως έγινε ένα άλλο αναγνωρισμένο αριστούργημα στο θησαυροφυλάκιο του διάσημου Ρώσου ζωγράφου.
Η ουσία του μύθου στην οποία βασίζεται η εικόνα είναι η εξής: Ο Δίας, σημειώνοντας την εξαιρετική ομορφιά του γήινου κοριτσιού της Ευρώπης, η κόρη του Φοίνικου βασιλιά, Agenor, ερωτεύεται και αποφασίζει να την απαγάγει. Μετατρέποντας σε ταύρο, εμφανίζεται μπροστά σε μια όμορφη Ευρώπη. Έχοντας χαλαρώσει με την ειρηνική της συμπεριφορά, περιμένοντας τη στιγμή που το κορίτσι κάθεται στην πλάτη του, ο Δίας με τη μορφή ενός ζώου ρίχνεται στη θάλασσα και κολυμπά στο νησί της Κρήτης, μεταφέροντας τον αγαπημένο του στην πλάτη. Έτσι η Ευρώπη γίνεται σύζυγός του και έχουν τρεις γιους.
Φυσικά, ένας πολύχρωμος θρύλος προσέλκυσε πολλούς καλλιτέχνες. Πίνακες για την απαγωγή της Ευρώπης ζωγράφισαν οι Titian, Paolo Veronese, Rembrandt, Guido Reni, Claude Lorrain, Francois Boucher, Gustave Moreau, Francesco Albani, Nicholas Peters Burham, Luca Giordano και πολλοί άλλοι. Όμως το έργο του Valentin Serov διαφέρει από όλα στην κλίμακα και τη μνημειακότητά του.
Η καλλιτεχνική σύνθεση της ζωγραφικής του Σερόφ «Η Απαγωγή της Ευρώπης» βασίζεται στην έντονη διαγώνια κίνηση και στην επιθυμία να ανεβεί. Όλοι οι χαρακτήρες στην εικόνα βρίσκονται ειδικά διαγώνια. Ισχυρές, απότομες κινήσεις ενός τεράστιου ταύρου, που κολυμπούν κατά μήκος των κυμάτων με ένα φοβισμένο κορίτσι σε μια ισχυρή πλάτη, επαναλαμβάνονται από ένα κολύμπι δελφινιού κοντά, το οποίο ενισχύει μόνο το δυναμικό αποτέλεσμα που παράγει η εικόνα. Το μεγαλύτερο μέρος του καμβά καταλαμβάνεται από τη θάλασσα, πολύ ανησυχητικό, τρομερό και μάλλον θλιβερό.
Μη τυπικός και χρωματικός συνδυασμός που επέλεξε ο Serov για τη σύνταξη αυτού του αριστουργήματος καμβά. Όλα τα χρώματα που χρησιμοποιεί ο καλλιτέχνης έχουν πολύ φωτεινά και κορεσμένα χρώματα, είναι εμφανής η επίδραση των τοιχογραφιών αντίκες που μελέτησε ο Σερόφ στο νησί της Κρήτης. Για την εικόνα του ταύρου, παίρνει ένα πορτοκαλί τούβλο χρώμα, ως αποτέλεσμα αυτού του Δία στην εικόνα ενός ζώου γίνεται ένα ισχυρό φωτεινό ενεργητικό σημείο στο φόντο των κυμάτων και του ουρανού, που εκτελείται σε μπλε-γκρι τόνους.