Αυτοπροσωπογραφία του Γάλλου ζωγράφου Ζακ Λουίς Ντέιβιντ. Μέγεθος πορτραίτου 64 x 53 cm, λάδι σε καμβά. Ένας τεράστιος αντίκτυπος στην ανάπτυξη της γαλλικής τέχνης έγινε από τον Jacques Louis David – τον ιδρυτή του επαναστατικού κλασικισμού. Ήταν καλλιτέχνης με μεγάλες ιδεολογικές φιλοδοξίες, φωτεινά δημιουργικά επιτεύγματα, λαμπρός διοργανωτής της καλλιτεχνικής ζωής της χώρας εκείνης της εποχής.
Προερχόμενος από το αστικό περιβάλλον, ο Ντέιβιντ ήταν ένας από τους ενεργούς συμμετέχοντες στην επανάσταση. Ήταν μέλος της Συνέλευσης, ένας φίλος του Robespierre, ψήφισε την εκτέλεση του βασιλιά. Οι δραστηριότητές του ξεκίνησαν πριν από την επανάσταση. Σκοπός, ενεργητικός, ισχυρή θέληση, ο Δαβίδ έκανε τρεις φορές τα έργα του για τον διαγωνισμό και πέτυχε ακόμα ένα ακαδημαϊκό βραβείο για ένα ταξίδι στην Ιταλία.
Τα πρώτα έργα του David είναι στην παράδοση ενός ακαδημαϊκού σχολείου. Υπό την επίδραση των κλασικών παραδειγμάτων της τέχνης της αρχαιότητας και της Αναγέννησης, υπό την ηγεσία του Vienne, ενός από τους ένθερμους οπαδούς της αρχαιότητας και του «αυστηρού στυλ», το δημιουργικό πρόσωπο του David αλλάζει δραματικά. Ο Jacques-Louis David εγκαταλείπει μυθολογικά θέματα και στρέφεται στην αρχαία ρωμαϊκή ιστορία.
Από την άλλη πλευρά, ένα πορτρέτο καταλαμβάνει μια μεγάλη θέση στο έργο του. Στα ιστορικά του έργα που δημιουργήθηκαν πριν από την επανάσταση, ο Δαβίδ δοξούσε τους ήρωες που θυσίασαν το προσωπικό τους αγαθό στο όνομα του δημόσιου καθήκοντος. Έτσι, ο Ζακ-Λουίς Ντέιβιντ ζήτησε ένα κατόρθωμα, για αυτο-άρνηση στο όνομα της πατρίδας, για θάρρος και ανδρεία, το ιδανικό του οποίου φαινόταν στην αρχαιότητα.
Οι ήρωες του Δαβίδ είναι άφοβοι Στωικοί. Δεν κινούνται μπροστά στο θάνατο. Δύο αυτοπροσωπογραφίες του καλλιτέχνη, που δημιουργήθηκαν κατά την απογείωση της πολιτικής του καριέρας, είναι επίσης εκφραστικά. Και οι δύο αυτοπροσωπογραφίες έγιναν παραδείγματα ενός κλασικού πορτρέτου του δεύτερου μισού του 18ου αιώνα, το οποίο αποκαλύπτει όχι μόνο τις ανθρώπινες ιδιότητες, αλλά και τις αστικές δραστηριότητες.