Αυτοπροσωπογραφία του Λεονάρντο ντα Βίντσι, πορτραίτο που δημιουργήθηκε από τον καλλιτέχνη σε ηλικία 60 ετών. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι ένα σχέδιο σε χαρτί, 34,3 x 24,5 cm σε μέγεθος, σαγκουίνι, φτερό. Μεταξύ όλων των σχεδίων του Λεονάρντο ντα Βίντσι, η αυτοπροσωπογραφία του Τορίνο που έγινε τα τελευταία χρόνια της ζωής του μπορεί να θεωρηθεί το υψηλότερο επίτευγμα του καλλιτέχνη. Αυτή είναι μια εικόνα ενός ανθρώπου με μεγάλη εσωτερική δύναμη, αλλά τα χαρακτηριστικά του προσώπου του φέρουν το αποτύπωμα της πικρίας, που δημιουργείται όχι μόνο από μια δύσκολη προσωπική μοίρα, αλλά και από την τραγωδία της εποχής.
Στην ουσία, ένας δάσκαλος, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, ήταν ο ιδρυτής της τέχνης της Υψηλής Αναγέννησης, και ήταν βαθιά συμπτωματικό ότι, όπως κανένας άλλος, ήταν πλήρως οπλισμένος με τα υψηλότερα επιτεύγματα του υλικού και πνευματικού πολιτισμού της εποχής του σε όλους τους τομείς.
Η συμβολή του καλλιτέχνη Leonardo da Vinci στην τέχνη της Υψηλής Αναγέννησης μπορεί να συγκριθεί με το ρόλο του Giotto και Masaccio, των εμπνευστών των προηγούμενων σταδίων της αναγεννησιακής τέχνης, με τη διαφορά ότι, σύμφωνα με τις συνθήκες της νέας εποχής και το μεγαλύτερο εύρος του ταλέντου του Leonardo, η αξία της τέχνης του έχει γίνει ασύγκριτα ευρύτερη. Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι γεννήθηκε το 1452 στο χωριό Άγκιανο κοντά στην πόλη Βίντσι, κοντά στη Φλωρεντία. Ήταν ο παράνομος γιος ενός πλούσιου συμβολαιογράφου Φλωρεντίας Piero da Vinci, η μητέρα του είναι ένας απλός αγρότης.
Οι καλλιτεχνικές ικανότητες του Λεονάρντο εμφανίστηκαν πολύ νωρίς, και όταν το 1469 μετακόμισε με την οικογένειά του στη Φλωρεντία, ο πατέρας του τον έστειλε να σπουδάσει με τον Αντρέα Βερόκιο. Το εργαστήριο του Verrocchio ήταν ένα από τα κέντρα διαφορετικής εκπαίδευσης τέχνης, οι αρχές της οποίας έχουν αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια του quattrocento. Μαζί με τη ζωγραφική, τη γλυπτική και τα κοσμήματα, μελέτησαν την αρχιτεκτονική και την κατασκευή.
Σύμφωνα με μια μακρά παράδοση, οι μαθητές βοήθησαν τον πλοίαρχο στην εκπλήρωση των εντολών του, και αυτό, ιδιαίτερα, περιπλέκει πολύ τον προσδιορισμό του συγγραφέα ή τη συμμετοχή του Λεονάρντο σε έργα αυτής της περιόδου, που συχνά εκτελούνται μαζί με τον δάσκαλο και τον άλλο διάσημο μαθητή του, Lorenzo di Credi. Επομένως, η απόδοση των έργων του Leonard της δεκαετίας του 1470 δεν μπορεί ακόμη να θεωρηθεί οριστική. Οι πρώτοι πίνακες του καλλιτέχνη αυτής της δεκαετίας θεωρείται πλέον ότι αποδίδονται στον ίδιο τον Verrocchio, τον πίνακα «Ο Ευαγγελισμός» και ένα πορτρέτο της Ginevra de Benchi.