Από πού ήρθαμε; Ποιοι είμαστε; Πού πηγαίνουμε; – Paul Gauguin

Από πού ήρθαμε; Ποιοι είμαστε; Πού πηγαίνουμε;   Paul Gauguin

Ένας από τους πιο διάσημους πίνακες του Paul Gauguin. Δημιουργήθηκε στην Ταϊτή, επί του παρόντος βρίσκεται στο Μουσείο Καλών Τεχνών στη Βοστώνη, Μασαχουσέτη, ΗΠΑ. Ο Gauguin πήγε στην Ταϊτή το 1881 αναζητώντας μια κοινωνία πιο φυσική και απλή από τη μητρική του γαλλική. Εκτός από πολλούς άλλους πίνακες που δημιούργησε και εκφράζει την ιδιαίτερα ατομικιστική του μυθολογία, ξεκίνησε αυτόν τον πίνακα το 1897 και τελείωσε το 1898.

Ο ίδιος ο καλλιτέχνης θεώρησε το έργο ένα υπέροχο αποκορύφωμα των σκέψεών του. Οι θεματοφύλακες του Μουσείου Καλών Τεχνών της Βοστώνης, όπου βρίσκεται ο πίνακας, αλλάζουν συνεχώς τα αρχεία τους σχετικά με την ιστορία της ιδιοκτησίας του πίνακα καθώς ανακαλύπτονται νέα γεγονότα. Το 1898, ο Gauguin έστειλε έναν πίνακα στον George Daniel de Monfreyd στο Παρίσι. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε και πωλήθηκε σε πολλούς άλλους Παρισιούς και Ευρωπαίους εμπόρους και συλλέκτες, έως ότου αγοράστηκε από τη Mary Harriman Gallery στη Νέα Υόρκη το 1936.

Το Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης το απέκτησε από τη γκαλερί Maria Harriman στις 16 Απριλίου 1936. Ο πίνακας εκτίθεται στο Μουσείο Καλών Τεχνών στη Συλλογή Tompkins, μέρος της Πινακοθήκης Sidney και της Esther Rabb. Έχει ύψος περίπου 1,5 m και μήκος μεγαλύτερο από 3,6 m. Ο Gauguin σχεδίαζε να αυτοκτονήσει αφού ολοκλήρωσε αυτήν την εικόνα, την οποία προσπάθησε να κάνει πριν. Δήλωσε ότι η εικόνα πρέπει να διαβαστεί από δεξιά προς τα αριστερά – οι τρεις κύριες ομάδες αριθμών απεικονίζουν τις ερωτήσεις που τίθενται στον τίτλο.

Τρεις γυναίκες με παιδί αντιπροσωπεύουν την αρχή της ζωής. η μεσαία ομάδα συμβολίζει την καθημερινή ύπαρξη ωριμότητας. στην τελική ομάδα, σύμφωνα με το σχέδιο του καλλιτέχνη, «η ηλικιωμένη γυναίκα που πλησιάζει το θάνατο φαίνεται να συμφιλιώνεται και να επιδίδεται στη σκέψη», στα πόδια της «ένα παράξενο λευκό πουλί… αντιπροσωπεύει τη ματαιότητα των λέξεων». Το μπλε είδωλο στο παρασκήνιο αντιπροσωπεύει προφανώς αυτό που ο Gauguin περιέγραψε ως «τον άλλο κόσμο». Σχετικά με την πληρότητα της εικόνας, είπε τα εξής: «Πιστεύω ότι αυτός ο καμβάς δεν υπερβαίνει μόνο όλους τους προηγούμενους, και ότι δεν θα δημιουργήσω ποτέ κάτι καλύτερο ή ακόμη και παρόμοιο.»

Ο πίνακας είναι το κλειδί στο πρωτοποριακό ύφος του Gauguin μετά τον ιμπρεσιονισμό. Η τέχνη του υπογράμμισε τη σαφή χρήση χρωμάτων και παχιών πινελιών, τις αρχές του ιμπρεσιονισμού, ενώ ταυτόχρονα επιδίωκε να μεταδώσει συναισθηματική ή εξπρεσιονιστική δύναμη.