Ένας από τους αγαπημένους χαρακτήρες στα έργα του Κουστόβιεφ ήταν ένας άγριος, υγιής έμπορος. Ο καλλιτέχνης ζωγράφισε έμπορους πολλές φορές – στο εσωτερικό και στο φόντο του τοπίου, γυμνό και με κομψά φορέματα.
Ο πίνακας «Tradeswoman at tea» είναι μοναδικός με την εντυπωσιακή του δύναμη και την αρμονική του ακεραιότητα. Στη ρωσική ομορφιά που κάθεται στο μπαλκόνι στο τραπέζι, φορτωμένο με πιάτα, λευκό, τεράστιο πάχος, η εικόνα του εμπόρου αποκτά έναν πραγματικά συμβολικό ήχο.
Το σημασιολογικό φορτίο βαρύνει τις λεπτομέρειες: η λιπαρή γάτα που τρώει στον ώμο της ερωμένης, το έμπορο ζευγάρι που πίνει τσάι στο επόμενο μπαλκόνι, η πόλη στο παρασκήνιο με εκκλησίες και εμπορικές στοές και, συγκεκριμένα, την υπέροχη «γαστρονομική» νεκρή φύση.
Ένα ώριμο κόκκινο καρπούζι με μαύρες πέτρες, ένα λιπαρό cupcake, ψωμάκια, φρούτα, πορσελάνη, ένα μεγάλο σαμοβάρι – όλα αυτά είναι γραμμένα σε ασυνήθιστα υλικά και απτά και ταυτόχρονα όχι απατηλά, αλλά σκόπιμα απλοϊκά, όπως στις πινακίδες του καταστήματος.
Στο πεινασμένο έτος του 1918, στο κρύο και την καταστροφή, ο άρρωστος καλλιτέχνης ονειρεύτηκε την ομορφιά, μια γεμάτη ζωή ζωή και πολλά. Ωστόσο, η απόλαυση μιας καλά τροφοδοτημένης, χωρίς σκέψη ύπαρξης συνοδεύεται εδώ, όπως και σε άλλα έργα του Κουστόβιεφ, με μια ελαφριά ειρωνεία και ένα κακόβουλο χαμόγελο. Η ειρωνεία, η τραγωδία, η διακοσμητική σχηματοποίηση, ένας συνδυασμός πλήρους κλίμακας παρατήρησης και μυθοπλασίας φέρνουν τον Κουστόβιεφ πιο κοντά σε άλλους καλλιτέχνες του κόσμου.
Ταυτόχρονα, το έργο του Kustodiev είναι πιο αισιόδοξο, χαρούμενο και εθνικό. Εκτός από τα έργα του καβαλέτου, ο Κουστόβιεφ, ο οποίος επίσης εργάστηκε στη Σοβιετική εποχή, πραγματοποίησε μια σειρά από εικονογραφήσεις βιβλίων και θεατρική διακόσμηση.