Κάποτε, περπατώντας στις όχθες του Βόλγα, ο Κουστόβιεφ είδε μια γυναίκα, ομορφιά, της οποίας το μεγαλείο και το μεγαλείο τον απλώς συγκλόνισε, και ο καλλιτέχνης ζωγράφισε αυτήν την εικόνα.
Υπήρχε ένα ρωσικό τοπίο, το οποίο αγαπούν οι λαϊκοί καλλιτέχνες, αφηγητές, τραγουδοποιοί της Ρωσίας. Φωτεινό, σαν στην παμπ, χαρούμενο, σαν λαϊκό παιχνίδι. Πού αλλού στην Ευρώπη έβαλαν τόσο πολύ χρυσό στους θόλους, έβαλαν χρυσά αστέρια στο μπλε; Πού αλλού υπάρχουν τόσο μικρές χαρούμενες εκκλησίες που αντανακλώνται στα πεδινά νερά, όπως και στην απεραντοσύνη της Ρωσίας;
Η καλλιτέχνης πήρε ένα μεγάλο καμβά για τη ζωγραφική, έβαλε τη γυναίκα σε ύψος, σε όλη τη ρωσική ομορφιά της. Πάνω από την ταραχή των χρωμάτων, το μωβ και το κόκκινο χρώμα κυριάρχησαν στο χρώμα. Ήταν έξυπνος, εορταστικός και ενθουσιασμένος ταυτόχρονα.
Και η γυναίκα είναι όμορφη και μαγευτική, σαν μια μεγάλη Βόλγα πίσω της. Αυτή είναι η όμορφη ρωσική Έλενα, που ξέρει τη δύναμη της ομορφιάς της, για την οποία κάποιος έμπορος της πρώτης συντεχνίας την επέλεξε ως σύζυγό του. Πρόκειται για μια ομορφιά που κοιμάται στην πραγματικότητα, στέκεται ψηλά πάνω από το ποτάμι, σαν μια λεπτή ασπρισμένη σημύδα, που προσωποποιεί την ειρήνη και την ικανοποίηση.
Φορά ένα μακρύ φόρεμα, λαμπερό μετάξι με ένα ανησυχητικό ιώδες χρώμα, τα μαλλιά της χτενίζονται στη μέση, μια σκοτεινή πλεξούδα, σκουλαρίκια αχλαδιών ακτινοβολούν στα αυτιά της, μια ζεστή ρουζ στα μάγουλά της, ένα σάλι διακοσμημένο με μοτίβα στο χέρι της.
Ταιριάζει στο τοπίο του Βόλγα με την ομορφιά και την ευρυχωρία του, όπως και ο κόσμος γύρω του: εκεί πετούν τόσο η εκκλησία όσο και τα πουλιά, το ποτάμι ρέει, τα ατμόπλοια και το νεαρό ζευγάρι εμπόρων περπατούν – θαυμάζονταν επίσης από τον όμορφο έμπορο.
Όλα κινούνται, τρέχουν και στέκεται, ως σύμβολο της σταθεράς, καλύτερα που ήταν, είναι και θα είναι.