Μεταξύ των αρχαίων Ελλήνων, η πλειονότητα ήταν άνθρωποι των λεγόμενων. «ελεύθερα επαγγέλματα», συμπεριλαμβανομένων των στοχαστών και των φιλοσόφων. Κυρίως άνθρωποι τριών κατηγοριών μετατράπηκαν σε δουλεία: αιχμάλωτοι, χρεώστες και εγκληματίες. Οι σκλάβοι υπηρέτησαν τις δουλειές των νοικοκυριών, αλλά δεν έπαιξαν κανένα αξιοσημείωτο ρόλο στην κοινωνία, θεωρούνταν όντα δεύτερης κατηγορίας και αδυνατούνταν από την ίδια την κοινωνική τους κατάσταση. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα.
Η ίδια η Ρώμη ήταν μια πόλη σκλάβων, η οποία, σύμφωνα με πρόχειρες εκτιμήσεις των ιστορικών, ανήλθε σε ένα εκατομμύριο. Η ψυχολογία των σκλάβων επηρέασε αρνητικά τόσο τον σκλάβο όσο και τον αφέντη του. Ο πρώτος ήξερε ότι θα μπορούσαν να κάνουν οτιδήποτε μαζί του, ο δεύτερος – για την ίδια ανεκτικότητα και δικαιοδοσία. Και, φυσικά, απολάμβανα αυτά τα προνόμια.
Στην εικόνα ενός άγνωστου Γάλλου καλλιτέχνη Gustav Boulanger, το εμπόριο σκλάβων παρουσιάζεται, όπως λένε, σε όλη του τη δόξα. Ποιος δεν είναι εδώ, ποιος δεν διατίθεται προς πώληση! Από ένα παιδί σε ένα μαύρο κορίτσι. Από τον αρχοντικό νεαρό άνδρα με τα χέρια διπλωμένα περήφανα στο στήθος του, μέχρι τη μελαγχολία που κρύβει τα χέρια του πίσω από την πλάτη του κοριτσιού. Είναι εύκολο να ξεχωρίσεις τους σκλάβους από τους υπόλοιπους – ο καθένας έχει μια πλάκα στο στήθος με πλήρεις πληροφορίες για κάθε «περίπτωση». Ο ιδιοκτήτης είναι εκεί – με ένα στεφάνι στο κεφάλι του, κάθεται με τα πόδια του τεντωμένα προς τα εμπρός και τρώει κάτι με όρεξη.
Αξίζει να σημειωθεί ιδιαίτερα η φιγούρα ενός ψηλού κοριτσιού με μισόγυμνο στήθος. Σε απόγνωση, κάλυψε το πρόσωπό της με το χέρι της, ώστε κανείς να μην μπορεί να δει την απελπισία και τα βασανιστήρια της. Ένας άλλος έσκυψε κάτω, τυλίχτηκε τα χέρια της γύρω από τα γόνατά της και κοίταξε προς τα πλάγια. Οι άνθρωποι είναι μαζί – και ταυτόχρονα διαιρεμένοι. Συμπεριλαμβανομένων κοινωνικά.