Raft of Medusa – Theodore Gericault

Raft of Medusa   Theodore Gericault

Τον Ιούλιο του 1816, η φρεγάτα του Βασιλικού Ναυτικού Medusa κατέρρευσε από τη δυτική ακτή της Αφρικής. Ένας νεαρός και ανεπαρκώς έμπειρος καπετάνιος αφήνει εκατόν σαράντα εννέα άτομα σε μια σχεδία, η οποία παρασύρεται από τη θάλασσα για δεκατρείς ημέρες. Εκατόν τριάντα τέσσερα άτομα πεθαίνουν από κρύο, πείνα και δίψα.

Η ανθρώπινη τραγωδία που απεικονίζει ο Gericault τον αιχμαλωτίζει εξ ολοκλήρου. επιδιώκει να δημιουργήσει την πραγματική της εικόνα. Αυτή η βασική επιθυμία του Gericault του υπαγορεύει την επιλογή της σύνθεσης, του χαρακτήρα της, όλων των καινοτομιών που εισάγει. Σε μια προσπάθεια να χτίσει μια σκηνή με τον μεγαλύτερο δραματικό ρεαλισμό, ο Jericho αναγκάζεται να απορρίψει την μετωπική κατασκευή, η οποία ήταν τόσο αγαπητή εκείνη την εποχή, και έρχεται στη βαθιά, έντονη, δυναμική του σύνθεση.

Το «Raft of Medusa» δεν θεωρείται επεισόδιο, αλλά ως επικό. η εικόνα ξεπερνά σαφώς την πλοκή της, γίνεται σύμβολο της τραγικής πάλης ενός ατόμου με εχθρικό στοιχείο, η προσωποποίηση τεράστιων δεινών, ηρωικών εντάσεων και παρόρμησης. Εξ ου και το γενικευμένο στυλ του Gericault – Laconic, αποφεύγοντας δευτερεύοντα εφέ, εστιάζοντας στο σύνολο. Παρά τον πλούτο των συγκρουόμενων επεισοδίων που απαρτίζουν τη σύνθεση, όλα αυτά δεν γίνονται αντιληπτά ως αυτάρκη, αλλά ως μέρος εξαρτώμενο από το σύνολο.

Το «Raft of Medusa» – με όλο το βρασμό των ανθρώπινων δεινών – μεγαλώνει ως ένα είδος μονόλιθου, ως ένα είδος μοναδικής γλυπτικής ομάδας. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα που γίνεται αντιληπτό, το οποίο αποτυπώνεται για πάντα στη μνήμη του θεατή, λαμβάνοντας μαζί του μια δραματικά κορεσμένη, εξαιρετική εικόνα αντοχής…

Η ποικιλία των απεικονιζόμενων θέσεων και εμπειριών δεν οδηγεί σε κατακερματισμό της σύνθεσης, αλλά περιορίζεται σε ενότητα, δημιουργώντας μια σαφή, αξέχαστη εικόνα των γεγονότων και αυτή η ενότητα δεν επιτυγχάνεται με μεθόδους μηχανικής ισορροπίας, όπως συνέβη στο σχολείο του Δαβίδ.

Το Gericault αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα κυρίως ογκομετρικό πλαστικό. Για να ενισχύσει τη χωρική επίδραση της σκηνής, διαθέτει μια σχεδία διαγώνια γεμάτη με ανθρώπους, επιλέγει μια υψηλή άποψη: αυτό του δίνει τον πιο φυσικό τρόπο να δείξει την αντιφατική ποικιλία του τι συμβαίνει, να εκφράσει ολόκληρο το φάσμα των συναισθημάτων – από την παθητική απελπισία του πατέρα, μούδιασμα πάνω από το πτώμα του γιου του, σε ενεργό αγώνα με τα στοιχεία και απίστευτες και συνεσταλμένες ελπίδες σωτηρίας… Ο ρομαντικός ήχος του καμβά επιτυγχάνεται χάρη στο χρώμα, καθώς και στο παιχνίδι του chiaroscuro. Ο Gericault καθοδηγείται εδώ από τους πίνακες του Caravaggio και τους πίνακες του παρεκκλησιού Sistine του Michelangelo.

Η Gericault εκθέτει αυτόν τον ισχυρό καμβά επτά μέτρων στο Σαλόνι του 1819 και γίνεται αμέσως το επίκεντρο της προσοχής του κοινού. Η αντίδραση των συγχρόνων ήταν απρόσμενη για τον ίδιο τον συγγραφέα. Η γαλλική κυβέρνηση και ο επίσημος Τύπος χαρακτήρισαν τον ζωγράφο «επικίνδυνο επαναστάτη», και ο ιστορικός Michelet εξήγησε γιατί: «Αυτή είναι η ίδια η Γαλλία, αυτή είναι η κοινωνία μας φορτωμένη στη σχεδία της Μέδουσας» …