Το 1885 ήταν ένα σημαντικό ορόσημο στο έργο του Κοροβίν – ο καλλιτέχνης εξοικειώνεται με τη διάσημη φιλάνθρωπο Savva Mamonov και γίνεται είσοδος στο σπίτι του. Οι συναντήσεις στο Mamontov αντιπροσώπευαν τη συγκέντρωση ολόκληρης της πνευματικής ζωής της Μόσχας. Εδώ ο Κοροβίν συναντιέται με εκπροσώπους του «Mighty Handful», που έθεσαν ως στόχο τους την αναβίωση του ενδιαφέροντος για τη ρωσική λαϊκή τέχνη, δηλαδή τη λαογραφία. Μετά το σχεδιασμό της σκηνής για την όπερα «The Snow Maiden» του Ν. Α. Ρίμσκι-Κορσάκοφ, ο ζωγράφος γοητεύτηκε από λαϊκές μελωδίες και τραγούδια.
Ως αποτέλεσμα όλων αυτών, εμφανίστηκε μια πολύ ασυνήθιστη εικόνα – το Northern Idyll. Εμπνευσμένο από τη λαογραφία, ο Κοροβίν αποφάσισε ένα τολμηρό πείραμα: συνδύασε σε έναν χώρο τέχνης ένα βαθύ τρισδιάστατο τοπίο και επίπεδες φιγούρες ηρώων. Πολλοί συνδέουν αυτό το βήμα με το έργο του στο θέατρο – οι επίπεδες διακοσμήσεις έγιναν η βάση για πειράματα στο καβαλέτο του ζωγράφου.
Το οικόπεδο δεν είναι περίπλοκο – τρία κορίτσια με παραδοσιακές φορεσιές, κουρελιασμένα μαζί, ακούστε προσεκτικά έναν νεαρό βοσκό, αυτοσχεδιάζοντας σε φλάουτο. Ένα άλλο κορίτσι κάθεται δίπλα στις φίλες της – ο ρόλος της είναι ξεχωριστός σε αυτόν τον καμβά. Η φιγούρα του κοριτσιού μπορεί να ονομαστεί μεταβατική από την άποψη της εκτέλεσης – είναι, όπως ήταν, ένας σύνδεσμος μεταξύ μιας επίπεδης εικόνας άλλων ανθρώπων και ενός τρισδιάστατου τοπίου.
Κοιτάζοντας την εικόνα, ορισμένοι θεατές μπορούν ακόμα να παρατηρήσουν κάποια από την παράλογη εικόνα της. Πάρα πολύ οι μορφές των κύριων χαρακτήρων φαίνονται ξένες προς τον μεγάλο αιχμαλωτικό χώρο του ρωσικού πεδίου, σαν να είχαν αποκοπεί από κάποια άλλη δουλειά. Ο ίδιος ο καλλιτέχνης το γνώριζε πολύ καθαρά, και προσπάθησε να εξομαλύνει αυτήν την ετερογένεια του έργου του ή να αποσπάσει την προσοχή των θεατών σε μεμονωμένα στοιχεία. Βλέπουμε πώς οι παραδοσιακές φορεσιές με μοναδικά στολίδια αντιπροσωπεύονται έντονα, μπορείτε επίσης να παρατηρήσετε τα λευκά λουλούδια που ο καλλιτέχνης «διάστικτο» στο πεδίο για να επιτύχει συνθετικό roll-call με αυτά τα κοστούμια και να επιτύχει τουλάχιστον κάποιο είδος σχετικής αρμονίας.
Παρά όλα τα αμφιλεγόμενα ζητήματα, ο πίνακας «Northern Idyll» έχει γίνει μια πολύ σημαντική αφετηρία για το μέλλον, ήδη εξπρεσιονιστικά έργα του Κοροβίν.