Σε αντίθεση με τον φίλο του Vuillard, ο οποίος έκανε το όνομά του ως ζωγράφος πορτρέτου, ο Bonnard δεν ζωγράφισε συχνά πορτρέτα. Κατά κανόνα, τους απεικονίζει τους συγγενείς ή τους φίλους του.
Ενώ εργαζόταν στο πορτραίτο, ο καλλιτέχνης δεν ανέθεσε στον εαυτό του το έργο να διεισδύσει στην ψυχολογία του προσώπου μπροστά του, το πορτρέτο του ήταν μάλλον μια πολύχρωμη μνήμη οικειότητας ή φιλίας. Μερικές φορές αυτά τα πορτρέτα είναι ασυνήθιστα στη σύνθεση. Για παράδειγμα, στη ζωγραφική «Lodge» ο Bonnard γράφει τους αδελφούς Bernheim έτσι ώστε το κεφάλι ενός από αυτά να αποκόπτεται από την άκρη του καμβά.
Για τον Bonnard, ο οποίος απορρόφησε τις ιδέες του «Our», η διακόσμηση ήταν πάντα πάνω από την ομοιότητα του πορτρέτου. Ο καλλιτέχνης άρεσε πολύ να συμπεριλάβει τις λεπτομέρειες «μιλώντας» στο πορτρέτο. Στο ίδιο «κουτί» κομψές γυναικείες τουαλέτες μαρτυρούν την υψηλή τους θέση στην κοινωνία και τον υλικό πλούτο. Σε περιπτώσεις όπου ο Bonnard δεν γνώριζε καλά το άτομο, προτίμησε να το γράψει σε ένα οικιακό περιβάλλον, προτρέποντας τον συγγραφέα να κάνει κάποιες συνήθειες και χαρακτηριστικά χαρακτήρων του πορτρέτου.
Όταν ο Γερμανός καλλιτέχνης Karl Hermann ζήτησε από τον Bonnard να ζωγραφίσει ένα πορτρέτο της γυναίκας του, απάντησε ότι δεν είχε τρόπο να πάει στο Βερολίνο για αυτό. Πολύ συχνά, η σύζυγός του Μάρτα είναι παρούσα στους πίνακες του Μπόναρντ. Αλλά αυτά τα έργα δεν είναι εντελώς πορτρέτα. Αν μόνο επειδή, για παράδειγμα, σε ορισμένα «Marts» του Bonnard δεν υπάρχει καμία ομοιότητα με την πραγματική Marta.