Ο πίνακας του Ιταλού ζωγράφου Sebastiano Ricci «Η παιδική ηλικία του βασιλιά Κύρου του Μεγάλου». Το μέγεθος της εικόνας είναι 259 x 201 cm, λάδι σε καμβά. Ο Κύρος Β ‘ο Μέγας, ιδρυτής του περσικού βασιλείου των Αχαιμενιδών, κυβέρνησε από το 558 π. Χ. ε. Η ένταξη του Κύρου στην «Ιστορία» του Ηρόδοτου προηγείται του θρύλου της θαυματουργής γέννησης και παιδικής του ηλικίας. Ο παππούς Kira, βασιλιάς των Μήδων των Astyages, έλαβε μια πρόβλεψη σε ένα όνειρο ότι ο εγγονός του θα τον απογυμνώσει από την εξουσία και θα γίνει ο ιδρυτής μιας μεγάλης δύναμης.
Ο βασιλιάς έδωσε την εντολή να αφαιρέσει το γεννημένο μωρό από την κόρη και να τον σκοτώσει, αλλά το παιδί σώθηκε από έναν απλό βοσκό και υιοθετήθηκε στην οικογένειά του. Ο θρύλος λέει ότι ο Αστυγιάζ αργότερα αναγνώρισε τον εγγονό του σε ένα βοσκό αγόρι και έστειλε τον Κύρο στα άκρα των Μήδων, στην Περσία, όπου έζησε ο πραγματικός πατέρας του, ο κυβερνήτης των Περσών με την ονομασία Cambyses. Το 558 π. Χ. ε. Ο Κύρος Β ‘έγινε βασιλιάς της Περσίας. πέντε χρόνια αργότερα το 553 π. Χ. ε. Προκάλεσε τις περσικές φυλές να εξεγερθούν εναντίον των Μήδων και, αφού κατέλαβε την πρωτεύουσα των Μήδων της Ecbatana, στερούσε τον βασιλιά των Αστυάζ.
Η πρωτεύουσα του περσικού βασιλείου ήταν η πόλη Pasargada που ιδρύθηκε από τον Κύρο. Μετά την κατάσχεση εδαφών που ανήκουν στο Mead, το περσικό κράτος περιελάμβανε την Ασσυρία, την Αρμενία, την Καππαδοκία και την Παρθία. Για μια δεκαετία, οι Πέρσες κατέλαβαν το βασίλειο της Λυδίας και κατέταξαν τις φυλές που ζούσαν στα Ιρανικά Χάιλαντς και την Κεντρική Ασία. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 540. Π. Χ. ε. τα σύνορα του βασιλείου του Κύρου έφτασαν. Η Syrdarya και τα κεντρίσματα του Hindu Kush. Το 539 π. Χ. ε. Ο Κύρος γύρισε τον στρατό του εναντίον της Βαβυλώνας και τον κατέλαβε. Τα περσικά στρατεύματα δεν αντιμετώπισαν αντίσταση από τους κατοίκους της πόλης.
Οι ομιλίες των βιβλικών προφητών αντιπροσωπεύουν τον Κύρο ως πράκτορα του θέληματος του Θεού, ο οποίος επιθυμούσε να τιμωρήσει τη Βαβυλώνα και να σώσει τον Εβραϊκό λαό από πολλά χρόνια αιχμαλωσίας των Βαβυλωνίων: με το τόξο του στο άχυρο, συντριβή από τον άνεμο… Και η Βαβυλώνα, η ομορφιά των βασιλείων, η υπερηφάνεια των Χαλδαίων, θα ανατραπεί από τον Θεό… αλλά δεν θα κατοικηθεί ποτέ, και δεν θα υπάρχουν κάτοικοι σε αυτό στις φυλές της φυλής – ο Άραβας δεν θα σηκώσει τη σκηνή του ούτε τους βοσκούς με κοπάδια δεν θα ξεκουραστούν το πρωί…». Η σφηνοειδή επιγραφή στο λεγόμενο «Κύρος Κύλινδρος», η οποία είχε σκοπό να διαιωνίσει τη νίκη του Κύρου επί της Βαβυλώνας, διατήρησε τον τίτλο του «βασιλιάς του κόσμου, μεγάλος βασιλιάς, βασιλιάς της Βαβυλώνας, βασιλιάς του Σουμέρ και Ακάντ, βασιλιάς τεσσάρων χωρών».
Μια βασιλική επιγραφή που καταρτίστηκε στο πρώτο άτομο ανέφερε: «Όταν μπήκα ειρηνικά στη Βαβυλώνα, και με χαρά και χαρά στο παλάτι, κατέλαβα τη βασιλική κατοικία, ο Μάρντουκ, ο μεγάλος άρχοντας, μου υποκλίθηκε στην ευγενή καρδιά των κατοίκων της Βαβυλώνας γιατί σκέφτηκα κάθε μέρα του σεβασμού του. «Τα πολυάριθμα στρατεύματά μου μπήκαν ειρηνικά στη Βαβυλώνα. Όλοι οι βασιλιάδες που κάθονταν στα παλάτια όλων των χωρών του κόσμου, από την Άνω Θάλασσα μέχρι την Κάτω, και οι βασιλιάδες της Δύσης που ζούσαν σε σκηνές, όλοι έφεραν το βαρύ τους αφιέρωμα και φίλησαν τα πόδια μου στη Βαβυλώνα.» Ο βασιλιάς προσπάθησε να φέρει στην πλευρά των Περσών λαών των οποίων τα εδάφη καταστράφηκαν από τους άρχοντες του Νέου Βαβυλωνιακού βασιλείου.
Ο Κύρος επέστρεψε τους Εβραίους που ήταν αιχμάλωτοι στην πατρίδα τους, τους διέταξε να επιστρέψουν τα ιερά αγγεία των ναών που απήχθησαν από τον Ναβουχοδονόσορο και επέτρεψε την κατασκευή ενός νέου ναού στην Ιερουσαλήμ. Η επιγραφή του Κύρου τόνισε ότι σε όλες τις πόλεις από την Ασούρ έως τη Σούζ επέστρεψε τα αγάλματα των αρχαίων θεών, κάποτε μεταφέρθηκαν βίαια στη Βαβυλώνα και «τους έδωσε να ζήσουν εκεί για πάντα.» Ο βασιλιάς συνέβαλε στην αποκατάσταση των πόλεων που καταστράφηκαν από τον Nebuchadnezzar και τον Nabonidus, και προσπάθησε να αναζωογονήσει την προηγούμενη ευημερία τους. Στη μνήμη των λαών της Ανατολής, ο ιδρυτής της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας παρέμεινε ως σοφός και δίκαιος ηγέτης, ο οποίος κέρδισε το ψευδώνυμο Κύρος ο Μέγας.
Σύμφωνα με τον θρύλο που είπε ο Ηρόδοτος, ο Κύρος πέθανε το 530 π. Χ. ε. πέρα από τον ποταμό Amu Darya στα βορειοανατολικά σύνορα της μεγάλης δύναμης του κατά τη διάρκεια του πολέμου με τη νομαδική φυλή Massaget. Η βασίλισσα των μασάζ Τομίρης διέταξε να βρει το σώμα του Κύρου στο πεδίο της μάχης και να βυθίσει το κεφάλι του δολοφονημένου βασιλιά σε μια γούνα γεμάτη γούνα, έτσι ώστε ο άρχοντας της Περσίας, που λαχταρούσε για νέες κατακτήσεις, να μπορούσε τελικά να πάρει αρκετό αίμα. Κοντά στην Περσέπολη, σώζονται τα ερείπια του μαυσωλείου με το ανάγλυφο του Βασιλιά Κύρου με εντολή: «Είμαι ο βασιλιάς Κύρος, Αχαιμενίδη». Σύμφωνα με τις ιστορίες των αρχαίων ιστορικών, ο Μέγας Αλέξανδρος κατά την ανατολική εκστρατεία επισκέφτηκε τον τάφο του Περσικού βασιλιά.
Στο μαυσωλείο, οι στρατιώτες του Αλεξάνδρου είδαν το βαλσαμωμένο σώμα του Κύρου, το οποίο με πολύτιμες ρόμπες στηριζόταν σε ένα κηδιστικό κρεβάτι καλυμμένο με ακριβά χαλιά και περιβαλλόταν από χρυσά αγγεία, κοσμήματα και όπλα. Ο Αλέξανδρος της Μακεδονίας έδωσε εντολή στον στενό του Αριστοβούλο να φροντίσει για την ασφάλεια του τάφου του μεγάλου προκατόχου του.