Ο πίνακας «Ο αξιωματικός των ιπποδρόμων της αυτοκρατορικής φρουράς που πηγαίνει στην επίθεση» δείχνει έναν αξιωματικό της ναπολεόντειας φρουράς ιππασίας. Στρέφει τη σέλα στους στρατιώτες του για να τους δώσει ένα μήνυμα για να ξεκινήσει μια επίθεση. Ένα πορτοκαλί τρεμόπαιγμα στη δεξιά πλευρά του καμβά δείχνει το πεδίο της επερχόμενης μάχης…
Η Gericault παρουσιάζει αυτήν την εικόνα στο σαλόνι του 1812. Οι κριτικοί και το κοινό είναι ενθουσιώδεις για την εμφάνιση ενός 21χρονου άγνωστου καλλιτέχνη, προικισμένου με άνευ όρων ταλέντο και υψηλές προσδοκίες. Η Gericault απορρίπτει τα στατικά σχήματα και τα εκφραστικά χρώματα και δεν προσπαθεί να εξωραΐσει την πραγματικότητα, ούτε, επιπλέον, να την εξιδανικεύσει.
Ο καλλιτέχνης έχει ήδη κάνει τη δημιουργική του επιλογή. Από τον Gro υιοθετεί τον αυθορμητισμό και το δυναμισμό, από τον Rubens – χρώμα και πεδίο εφαρμογής. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό: Ο Gericault επιτρέπει στον εαυτό του να αγνοήσει το υπάρχον τότε υποχρεωτικό για το διαχωρισμό των ειδών ζωγραφικής. Η εικόνα είναι δύσκολο να αποδοθεί σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο είδος ζωγραφικής. Είναι πολύ εντυπωσιακό για να θεωρείται κλασικό ιππικό πορτρέτο.
Ωστόσο, το ίδιο το κίνητρο δεν ταιριάζει στο πλαίσιο της μνημειακής ιστορικής ζωγραφικής, αν και ο συγγραφέας συνδέει το έργο του με αυτό το είδος. Η Gericault εγκαταλείπει την αρχή του πανοράματος, παραδοσιακή για την εικόνα του πεδίου μάχης, και αντιπροσωπεύει μόνο ένα κομμάτι της σκηνής της μάχης. Ένας αξιωματικός αρκεί για να δείξει ολόκληρο τον στρατό και να αποκαλύψει το θέμα του πολέμου.