Ο Viktor Vasnetsov είναι ένας από τους πιο διάσημους και αναγνωρίσιμους δασκάλους της ζωγραφικής, στους καμβάδες των οποίων ζουν στη ζωή οι ήρωες των παραμυθιών, των επικών και των θρύλων των αρχαίων χρόνων. Στα έργα του, κατάφερε να μεταδώσει την πρωτοτυπία και τη μοναδικότητα του ρωσικού λαϊκού πολιτισμού, ένα ειδικό «ρωσικό πνεύμα» και την παγκόσμια προοπτική. Γνωρίζουν τους πίνακες ζωγραφικής του στην πρώιμη παιδική ηλικία, αλλά οι απίστευτες εντυπώσεις τους σε όλη τη ζωή παραμένουν τόσο ζωντανές όσο στην πρώτη συνάντηση.
Ένας τεράστιος σεβασμός και αγάπη για τον κόσμο της Αρχαίας Ρωσίας διαπερνάται από τον πίνακα «Guslyary», που γράφτηκε το 1899. Ο καλλιτέχνης παίρνει τον θεατή πριν από πολλούς αιώνες, αποκαλύπτοντας μια μεγάλη, ελαφριά ξύλινη καλύβα με παχιά δοκάρια και ένα περίπου λαξευμένο δάπεδο από σανίδα. Ενάντια στον λιλά-γαλάζιο ουρανό, ορατό μέσα από μια αψίδα παραθύρου που κόβεται κατά προσέγγιση, τρία gusliars κάθονται σε έναν κόκκινο ξύλινο πάγκο. Κοσκινίζοντας τις χορδές ενός gusli, τραγουδούν για τις ατελείωτες γηγενείς εκτάσεις, την ήρεμη και μαγευτική ομορφιά της ρωσικής γης και τους ισχυρούς ανθρώπους της.
Οι Guslars δεν είναι τυχαίοι ήρωες της εικόνας. Πολλοί ήρωες επικών και θρύλων έπαιξαν την άρπα – οι ήρωες Alyosha Popovich και Dobrynya Nikitich, Sadko and Bayan – ο συγγραφέας του «Το Λόγο για το Σύνταγμα του Ιγκόρ». Τα μουσικά όργανα τους βοήθησαν να επιτύχουν τα κατορθώματα, γιατί σύμφωνα με τον μύθο, συντονισμένα με έναν ιδιαίτερο τρόπο, η άρπα επηρέασε τα ανθρώπινα συναισθήματα, προκαλώντας γέλια και δάκρυα, υπνωτισμένα και εμπνευσμένα όνειρα. Πάντα στη Ρωσία, άνθρωποι που κατέχουν το παιχνίδι σε αυτό το μουσικό όργανο, απολάμβαναν μεγάλο σεβασμό και τιμή, ήταν καλοδεχούμενοι επισκέπτες σε κάθε σπίτι.
Οι Guslars στην εικόνα του Vasnetsov δεν είναι επικοί ήρωες. Αυτοί είναι περιπλανώμενοι μοναχοί, οι οποίοι μπορούν να αναγνωριστούν από τη χαρακτηριστική λευκή τους ρόμπα. Τρεις τραγουδιστές – και αυτό είναι πολύ συμβολικό. Ένας νεαρός νεαρός άνδρας με ροζ μάγουλα, ένας γέρος με γκρίζα μαλλιά και ένας μεσήλικας τραγουδούν αρμονικά.
Η ξανθιά μαλλιά παλικάρι παίζει με ζήλο την άρπα και τραγουδά. Τα ξεπλυμένα μάγουλα δίνουν τον ενθουσιασμό και τα συναισθήματά του. Ο νεαρός είναι τυφλός. Ίσως αυτός ο καλλιτέχνης να ήθελε να δείξει την τύφλωση της νεότητας, ή να δώσει στην εικόνα ένα φωτοστέφανο μυστικισμού, που απεικονίζει έναν ιερό ανόητο – οι αρχαίοι Σλάβοι πίστευαν στο ιδιαίτερο δώρο και την ικανότητά τους. Η παλιά χούσαρ μοιάζει με έναν μάγο παραμυθιού, έναν καλό μάγο, του οποίου η φωνή είναι προικισμένη με ειδική μαγική δύναμη. Η γήρανση είναι σύμβολο σοφίας. Η τρίτη άρπα είναι ένας ώριμος άντρας που έχει περάσει το κατώφλι της νεολαίας, αλλά δεν έχει περάσει ακόμα τον δρόμο της ζωής. Το πρόσωπό του, ένα χέρι που ρίχτηκε πίσω στο παιχνίδι, εκφράζει τις πιο ζωντανές εμπειρίες και συναισθήματα ενός ατόμου που έχει δει πολλά στο δρόμο του και είναι έτοιμος να δει ακόμα περισσότερα.
Τρεις gusliars – τρεις ηλικίες – τρεις χαρακτήρες. Ο καλλιτέχνης κατόρθωσε να συνδυάσει το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον σε μία εικόνα, για να μεταφέρει τη σύνδεση τριών γενεών, τη σύμπλεξη της νεανικής δειλότητας, τη σοβαρή ωριμότητα και τη σοφή γήρανση.
Ο Viktor Vasnetsov μπόρεσε να γράψει μια μουσική ψυχολογική εικόνα, κοιτάζοντας την οποία κάθε θεατής ακούει τις μετρούμενες μελωδίες των hussars, τη μελωδία της ευρείας ρωσικής ψυχής και διαποτίζεται από τη γοητεία του λαϊκού πολιτισμού.