Ο Lieberman έδειχνε πάντα ένα πραγματικό ενδιαφέρον για την καθημερινή εργασία των κοινών ανθρώπων. Αυτό το θέμα θα γίνει το κύριο θέμα του έργου του, και οι σχετικές πλοκές θα είναι οι πιο κοινές. Απεικονίζοντας ανθρώπους που ασχολούνται με τη δουλειά, ο Λίμπερμαν ήθελε να δείξει την ατελείωτη ηρωική υπομονή τους.
Πρέπει να πω ότι ο καλλιτέχνης έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της γερμανικής ζωγραφικής ακριβώς επειδή έφερε σε αυτήν την επιρροή των κορυφαίων περιοχών της ξένης τέχνης – του νατουραλισμού και του ιμπρεσιονισμού, των οποίων ήταν ένθερμος θαυμαστής. Όλα τα πρώτα του έργα χαρακτηρίζονται από ένα μάλλον θλιβερό χρωματισμό και συγκλονιστικά ρεαλιστικό στυλ γραφής.
Ένας από τους πρώτους πίνακες με τίτλο «Γυναίκες που χτυπούν χήνες», που παρουσιάστηκε στην έκθεση τέχνης του Αμβούργου, έγινε αντιληπτός από το κοινό με αδιαμφισβήτητη αηδία. Οι κριτικοί επαίνεσαν ακόμη και τον Lieberman για την ικανότητά του στην τεχνολογία, αλλά ταυτόχρονα απένειμε τον τίτλο του καλλιτέχνη που ζωγραφίζει εντελώς άσχημο. Ονομάστηκε ακόμη και ο άσχημος απόστολος.
Οι κατηγορίες ήταν σίγουρα άδικες. Ο καλλιτέχνης απεικονίζει απλώς οικόπεδα όπου οι άνθρωποι βρίσκονταν στη δουλειά. Ζωγράφισε τους ήρωές του χωρίς υπερβολικό συναίσθημα και υποτιμητικό κρίμα. Οι πίνακες του, αν και στερούνται ρομαντισμού, δεν περιέχουν έντονη κοινωνική κριτική ή έκθεση. Προσπάθησε να μεταδώσει τη φυσική αξιοπρέπεια ενός εργαζόμενου και να αποδείξει ότι ακόμη και η συνηθισμένη σκληρή δουλειά μπορεί να θαυμάσει και δεν χρειάζεται να στολιστεί πάρα πολύ.
Η βάση για τη συγγραφή «Flax beaters» ήταν η σκηνή που είδε ο καλλιτέχνης το 1886 στην καλύβα του ολλανδικού χωριού Laren. Γυναίκες από ακατέργαστο λινάρι έλαβαν ίνες λιναριού. Η δουλειά ήταν σκληρή και σκονισμένη. Κατά τη διάρκεια αυτής της ημέρας, οι τοίχοι και τα παράθυρα καλύφθηκαν με γκρίζα λινά σκόνη. Για να προστατευθούν από αυτό, οι γυναίκες έδεσαν σφιχτά το κεφάλι τους με κασκόλ. Εδώ έκανε προκαταρκτικά σχέδια και σκίτσα, καθώς και την πρώτη έκδοση της ελαιογραφίας. Ο τελικός καμβάς εμφανίστηκε ήδη στο στούντιο του Βερολίνου.
Εκτίθεται στο σαλόνι του Παρισιού το 1887, ο πίνακας αντιμετωπίστηκε με μεγάλη συγκράτηση από το κοινό. Ωστόσο, οι κριτικοί της έδωσαν μια αξιοπρεπή εκτίμηση, όπως, όντως, ολόκληρο το έργο του Lieberman: ο Γερμανός ζωγράφος Adolf von Menzel τον ονόμασε καλλιτέχνη που ζωγραφίζει πραγματικούς ανθρώπους, όχι μοντέλα.