Η ιστορία αυτής της ασυνήθιστης εργασίας είναι άγνωστη σε εμάς. Πριν από τον Χόλμπιν, η πλοκή «Ο Χριστός στον Τάφο» αναπτύχθηκε από άλλους καλλιτέχνες, αλλά κανένας από αυτούς δεν απεικόνιζε τον νεκρό Ιησού τόσο ρεαλιστικά.
Σύμφωνα με μια μακρά παράδοση, οι ζωγράφοι ζωγράφισαν τον Χριστό στον τάφο από τους νεκρούς – ο Χόλμπιν, πιστός σε αυτήν την παράδοση, χρησιμοποίησε επίσης τη φύση που ο πνιγμένος άντρας που πιάστηκε από τον Ρήνο εξυπηρέτησε γι ‘αυτόν. Για πρώτη φορά, ο πίνακας αναφέρεται σε απογραφή που καταρτίστηκε το 1586. Στον καμβά, πάνω από τον πόδι του Χριστού, εμφανίζονται τα αρχικά του Holbein και η ημερομηνία δημιουργίας του πίνακα – «MDXXI».
Παρεμπιπτόντως, η μελέτη της εργασίας σε ακτινογραφίες αποκάλυψε δίπλα σε μια άλλη εικόνα «I», οπότε ορισμένοι ερευνητές το χρονολογούν στο 1522. Κατά τη διάρκεια της εργασίας για τη ζωγραφική, ο καλλιτέχνης μόλις ξεπέρασε τα είκοσι, και μπορεί κανείς να θαυμάσει μόνο την αξεπέραστη ικανότητα με την οποία δημιουργήθηκε αυτό το διάσημο έργο. Το «Dead Christ» κάποτε έκανε μια τεράστια εντύπωση στον F. M. Dostoevsky και έγινε ένα είδος πιρούνι για το μυθιστόρημα «Idiot», όπου αυτός ο καμβάς αναφέρεται επανειλημμένα.
Ο Ντοστογιέφσκι εξέφρασε τη στάση του απέναντι στο έργο του Χόλμπιν μέσα από το στόμα του Πρίγκιπα Μίσκιν, αναφωνώντας: «Ναι, η πίστη μπορεί να εξαφανιστεί από μια άλλη εικόνα!» Αυτές οι λέξεις θυμούνται συχνά, θέλοντας να αποδείξουν ότι το μόνο θέμα της εικόνας. – πρόκειται για θανάσιμο τρόμο. Αλλά ένα άλλο κίνητρο είναι επίσης πιθανό – ίσως, τόσο «σκληρό» που απεικονίζει τον νεκρό Χριστό, ο Χόλμπιν ετοίμασε τον θεατή για την εικόνα της Ανάστασης, η οποία θα του έλεγε ότι ένας τόσο φοβερός θάνατος νικήθηκε από ένθερμη πίστη.