Η αρχαία ελληνική μυθολογία, τόσο πλούσια σε συναρπαστικά θέματα και οικόπεδα, περισσότερες από μία φορές ενέπνευσε τους καλλιτέχνες της Νέας Εποχής να δημιουργήσουν πρωτότυπους πίνακες. Ωστόσο, μεταξύ των μύθων υπάρχουν εκείνοι που προσελκύουν την προσοχή των ζωγράφων ιδιαίτερα συχνά. Αυτός είναι, για παράδειγμα, ο μύθος του Δαίδαλου και του Ίκαρου, που αντικατοπτρίζει το αιώνιο όνειρο της ανθρωπότητας να πετάξει. Ο Άγγλος καλλιτέχνης του 19ου αιώνα Frederick Leighton συνέβαλε στην ερμηνεία αυτού του μύθου.
Σε αντίθεση με τον Peter Brueghel the Elder, ο οποίος συνέλαβε τη στιγμή που ο Ίκαρος έπεσε στο νερό και δεν τον είδε κανείς γύρω του, ο Leighton επικεντρώθηκε σε ένα είδος «καλωδίων». Ο Daedalus, ένα άτομο είναι ήδη στην ηλικία, όπως υποδεικνύεται από ένα φαλακρό κεφάλι και στραγγισμένα χέρια, ελέγχοντας τα «πυρομαχικά» του γιου πριν πετάξει. Και ο Ίκαρος με όλες τις σκέψεις του είναι ήδη εκεί, πέρα από τα σύννεφα. Η έκφραση στο πρόσωπό του είναι εμπνευσμένη και αποσπασμένη από όλα τα κοσμικά, μάταια ταυτόχρονα. Σηκώνει θριαμβευτικά το δεξί του χέρι, σφίξιμο σε γροθιά.
Το αριστερό χέρι είναι ήδη οπλισμένο με ένα φτερό, και το δεξί δεν έχει ακόμη κάνει. Φαίνεται ότι ο Ίκαρος εμπνέει ένα απελπισμένο κατόρθωμα, μια κολοσσιαία φιγούρα ορατή στο βάθος με την πλάτη του σε εμάς, η οποία δεν της επιτρέπει να αποδίδει με ακρίβεια εάν απεικονίζεται ο κυβερνήτης ή ίσως ένας από τους Ολυμπιακούς θεούς.