Εικόνα του Γάλλου ζωγράφου Antoine Watteau «Joy of the Ball». Το μέγεθος του πίνακα είναι 53 x 66 cm, λάδι σε καμβά. Ball – σήμερα σημαίνει μια συνάντηση μιας μεγάλης κοινωνίας και των δύο φύλων για χορό. Οι μπάλες διαφέρουν από άλλες συναντήσεις χορού με τη διάσημη λαμπρότητα τους, την αυστηρότερη εθιμοτυπία τους και μια προκαθορισμένη σειρά.
Η αρχή της διοργάνωσης μπάλες χρονολογείται από τις γιορτές στα γήπεδα Γαλλίας και Βουργουνδίας. Η πρώτη μπάλα, για την οποία υπάρχουν πληροφορίες στην ιστορία, δόθηκε το 1385 στο Amiens, με την ευκαιρία του γάμου του Charles VI με την Isabella της Βαυαρίας. Αλλά είναι αμφίβολο εάν τότε οι ίδιοι οι πρίγκιπες και οι προσκεκλημένοι ανώτεροι ευγενείς συμμετείχαν στους χορούς. Τον δέκατο πέμπτο και δέκατο έκτο αιώνα, σπάνια πραγματοποιήθηκαν υπέροχα χορευτικά κέντρα σε αυλές και ευγενή κάστρα, και μόνο υπό τη Μαίρη Μεντίτσι, η οποία έφερε για πρώτη φορά μεταμφιέσεις στη Γαλλία, και μάλιστα κάτω από τον γενναίο βασιλιά Χένρι IV, οι μπάλες χρησιμοποιήθηκαν ευρέως.
Οι μπάλες διατήρησαν την πραγματική τους μορφή από την εποχή του Louis XIV, όταν ριζώθηκαν σε όλες τις γερμανικές κατοικίες. Έκτοτε, οι μπάλες αποτελούν ουσιαστικό μέρος των περισσότερων φεστιβάλ γηπέδων. Για μπάλες, που αναπτύχθηκε σταδιακά, αρχικά στη Γαλλία, μια συγκεκριμένη τελετή, η οποία, παρά τη ντροπή της, με μικρές αλλαγές, υιοθετήθηκε παντού και μόνο τα τελευταία χρόνια έχει απλοποιηθεί κάπως.
Από το 1715, άρχισαν να διοργανώνονται μπάλες στο Παρίσι στην όπερα, και ταυτόχρονα, οι μεσαίες τάξεις είχαν την ευκαιρία, έναντι αμοιβής, να συμμετάσχουν σε αυτές τις ψυχαγωγικές δραστηριότητες αφιερωμένες αποκλειστικά στο χορό. Έκτοτε, οι μπάλες έχουν γίνει δημόσια διασκέδαση για όλες τις κατηγορίες. Όπως σε όλους τους τομείς της πολυτέλειας και της μόδας, το Παρίσι από τον 18ο αιώνα έως τον 20ο αιώνα έθεσε πάντα τον τόνο στη διάταξη των μπαλών και στην επιλογή τουαλέτας.