Backwater – Τζέιμς Γουίστλερ

Backwater   Τζέιμς Γουίστλερ

Πολλοί ιστορικοί τέχνης πιστεύουν ότι τα καλύτερα έργα του Γουίστλερ είναι τα χαρακτικά του. Ήταν πραγματικά εξαιρετικός δάσκαλος αυτού του είδους, ίσως δεύτερος μετά το μεγάλο Rembrandt. Ακόμα και κατά τη διάρκεια της ζωής του, τα χαρακτικά του Γουίστλερ εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα από τους συγχρόνους – και αυτό παρά το γεγονός ότι ο τρόπος του καλλιτέχνη φαινόταν αμφιλεγόμενος για πολλούς.

Ο Γουίστλερ κατέκτησε τα βασικά της χαρακτικής ενώ εργαζόταν στην Υπηρεσία Γεωδαιτικής της Ουάσιγκτον, αλλά εκτίμησε πλήρως αυτό το είδος μόνο μετά τη μετακόμισή του στη Γαλλία. Στη δεκαετία του 1850, το ενδιαφέρον για χαρακτική αυξήθηκε σημαντικά στη Γαλλία. Αυτό οφειλόταν στην εμφάνιση των έργων του Charles Merion. Η επιρροή αυτού του πλοιάρχου είναι αισθητή στα πρώτα χαρακτικά του Γουίστλερ – συγκεκριμένα, στη σειρά των χαρακτικών του «Views of France», δύο εκ των οποίων παρουσιάστηκαν στο Σαλόνι του 1859.

Η ευελιξία της τεχνικής χάραξης επέτρεψε στο Whistler να εργαστεί με πολύ διαφορετικό τρόπο. Τα χαρακτικά του με θέα στον Τάμεση – όπως το Black Lion Shipyard, το 1859, το Roserheit, το 1860 ή το The Creek – έχουν σχεδιαστεί με φυσιοκρατικό τρόπο. Και οι καθυστερημένες χαρακτικές του καλλιτέχνη – για παράδειγμα, η περίφημη «κόπωση» του – διακρίνονται από μια μυστηριώδη, ονειρική ατμόσφαιρα και τους ζητείται ο ορισμός του «ρομαντικού».