Το κολάζ ήταν η πιο σημαντική συμβολή του Έρντ στη διαμόρφωση της αισθητικής του Ντάντα. Ο Ernst χειρίστηκε αναγνωρίσιμες εικόνες στα κολάζ του, μετατρέποντάς τις σε παράξενες συνθέσεις που μερικές φορές έμοιαζαν στον θεατή χωρίς νόημα.
Στη συνέχεια, ο καλλιτέχνης έγραψε ότι η ώθηση για τη δημιουργία κολάζ ήταν για αυτόν ένας κατάλογος διδακτικών βοηθημάτων, που απεικονίζεται από μια ποικιλία μοντέλων. Μετατράπηκαν σε «στοιχεία του πραγματικού κόσμου, συνδεδεμένα με μια παράξενη, παράλογη ακολουθία που μπερδεύει τα μάτια και το μυαλό, ικανά να προκαλέσουν ψευδαισθήσεις στις οποίες τα οικεία αντικείμενα χάνουν ή αλλάζουν τη σημασία τους».
Ο Ernst πίστευε ότι το πιο σημαντικό πράγμα στο κολάζ είναι η «σπίθα της έμπνευσης», η οποία επιτρέπει στον καλλιτέχνη να μεταμορφώσει μεμονωμένα στοιχεία, συνδυάζοντάς τα με μια συγκεκριμένη ακολουθία και συνδυασμούς. Δημιουργώντας κολάζ, ο Ernst προσπάθησε να διασφαλίσει ότι δεν ήταν ορατοί αρμοί μεταξύ θραυσμάτων.
Το πέτυχε αυτό ζωγραφίζοντας πάνω στις «ραφές» μεταξύ των στοιχείων του κολάζ ή αναπαράγοντας το τελικό έργο με τη μορφή φωτογραφίας ή χαρακτικής. Κολάζ «Υδρομετρική επίδειξη θανάτωσης υψηλής θερμοκρασίας», 1920, που αποτελείται από εικόνες για δημοφιλή επιστημονικά εγχειρίδια. Πνεύμα, είναι πολύ κοντά στη σύγκρουση «Beating the Babies», 1920. Ο θάνατος και η καταστροφή είναι τα κύρια θέματα αυτών των έργων. Είναι απίθανο να μπορούσαν να είναι διαφορετικοί – άλλωστε, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο οποίος είχε τόσο ισχυρή επιρροή στην κοσμοθεωρία του καλλιτέχνη, έληξε μόλις πριν από δύο χρόνια. Ο Ernst στράφηκε ξανά στην τεχνική του κολάζ στα τέλη της δεκαετίας του 1920, δημιουργώντας τα διάσημα «κολάζ μυθιστορήματα» και μεγάλα ανεξάρτητα έργα, όπως, για παράδειγμα, Loplop Presents, 1931.