Το Baby Heracles στραγγαλίζει ένα φίδι – Joshua Reynolds

Το Baby Heracles στραγγαλίζει ένα φίδι   Joshua Reynolds

Όπως και οι περισσότεροι σύγχρονοι, ο Ρέινολντς θεωρούσε την ιστορική ζωγραφική ως το υψηλότερο είδος ζωγραφικής. Έχοντας κάνει ένα όνομα για τον εαυτό του ως ζωγράφος πορτρέτου, ο ήρωάς μας, ωστόσο, πήρε περισσότερες από μία φορές ιστορικούς και μυθολογικούς καμβά. Σχεδίασε σχέδια για τέτοιους πίνακες από την ελληνική μυθολογία, τον Σαίξπηρ και τον Δάντη.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του πλοιάρχου, τα «μη πορτρέτα» του ήταν πολύ δημοφιλή και πουλήθηκαν, μερικές φορές, πιο ακριβά από τα πορτρέτα του Reynolds. Ο καλλιτέχνης έλαβε την πιο συμφέρουσα παραγγελία για έναν μυθολογικό καμβά από την αυτοκράτειρα Catherine P.

Για αυτήν, ο Ρέινολντς ζωγράφισε τη μεγάλη εικόνα «Baby Heracles, το στραγγαλιστικό φίδι». Ωστόσο, ορισμένοι βρήκαν τέτοιους πίνακες του Reynolds επιβλητικοί, πομπώδεις και χωρίς αυθεντικά συναισθήματα. Πρέπει να υποτεθεί ότι ο ίδιος ο δάσκαλος το κατάλαβε αυτό, αλλά ακόμα δεν μπορούσε να αντισταθεί στον πειρασμό να γράψει κάτι τέτοιο. Σε αναζήτηση ιστοριών, μερικές φορές στράφηκε ακόμη και στη Βίβλο, η οποία συνέβη, ωστόσο, σχετικά σπάνια.

Ένας από τους πιο διάσημους θρησκευτικούς πίνακες του είναι ο «Ιωάννης ο Βαπτιστής στην παιδική ηλικία». Γλυκό, χωρίς καμία πρωτοτυπία, αυτή η εικόνα ήταν, ωστόσο, μια μεγάλη επιτυχία με το κοινό, και ο πλοίαρχος έφτιαξε ακόμη και πολλά αντίγραφα αυτής.