Η εικόνα του καλλιτέχνη Alexander Andreevich Ivanov «Η εμφάνιση του Χριστού στον λαό» σήμερα είναι γνωστή σχεδόν σε όλους. Στην αίθουσα της γκαλερί Tretyakov, όπου αποθηκεύεται ο καμβάς, υπάρχουν πάντα επισκέπτες. Φυσικά, εκπλήσσει όχι μόνο με το τεράστιο μέγεθός του. Τι προσελκύει την προσοχή μας; Η βιβλική πλοκή της εικόνας είναι σχεδόν άγνωστη σε πολλούς σήμερα ή είναι σχεδόν οικεία. Ωστόσο, όλοι βρίσκουν σε αυτήν κάτι κοντά στον εαυτό του.
Η ανθρωπότητα βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι… Ποια επιλογή είναι δυνατή για τον άνθρωπο; Και έπειτα έρχεται το λεπτό στο οποίο πίστευαν και δεν πίστευαν, ήλπιζαν και αμφισβητούσαν. Εδώ, πλούσιοι και φτωχοί, νέοι και ηλικιωμένοι, αθώοι και αμαρτωλοί, όσοι πίστευαν αμέσως και εξακολουθούν να αμφιβάλλουν. Και οι δύο είναι σοκαρισμένοι. Όλοι είναι ενθουσιασμένοι… Εκείνη τη στιγμή αποφασίζεται η μοίρα τους.
Πόσο διαφορετικά εκφράζουν τα συναισθήματά τους! Στα δεξιά είναι άνθρωποι που αναχωρούν από τον Χριστό. Αυτοί είναι οι μελλοντικοί διώκτες του – οι Φαρισαίοι. Τα κεφάλια τους είναι χαμηλά, τα πρόσωπά τους είναι ανοιχτά εχθρικά, τα μάτια τους είναι χαμηλά, τα χείλη τους είναι κλειστά. Το άγχος κρύβεται εδώ, λυπάμαι για το περασμένο παρελθόν, δυσοίωνη πρόθεση που ωριμάζει εδώ. Τι σκέφτονται αυτοί οι ανησυχημένοι αναβάτες σε αυτές τις στιγμές που αντιπροσωπεύουν τη Μεγάλη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, την Αυτοκρατορία της Δύναμης;
Εκείνοι που έχουν ήδη βαφτιστεί στα ιερά νερά του Ιορδάνη, που μετάνιωσαν ειλικρινά από τις αμαρτίες τους, ήθελαν να καθαριστούν από αυτές και να ξεκινήσουν μια νέα ζωή, κατακλύζονται από μια αίσθηση χαρούμενης προσδοκίας και ελπίδας. Έσπευσαν προς τα εμπρός, έτοιμοι να δεχτούν τη νέα αλήθεια και να ακολουθήσουν τον Χριστό. Ανάμεσα σε αυτήν την ομάδα ανθρώπων, αξίζει να σημειωθεί η φιγούρα ενός σκλάβου με σχοινί στο λαιμό του. Σκύβοντας στο έδαφος και κοιτώντας ψηλά, ακούγοντας τα κηρύγματα του Ιωάννη, είναι ταυτόχρονα έτοιμος να ρίξει χρήσιμο ένα ριγέ πανί στο απαλό, κομψό σώμα του αφεντικού του. Ένα χαμόγελο που κλαίει ή ένα λυπημένο γέλιο, χαρά ή πόνος χαραγμένο στο πρόσωπό του; Και μόνο η εκφραστική χειρονομία του χεριού του ιδιοκτήτη, που κάθεται με την πλάτη του στο ακροατήριο, καλεί εύγλωττα να μην εμπιστευτεί πολύ τα κηρύγματα του Ιωάννη του Βαπτιστή.
Αλλά πόσο παθιασμένα και ανιδιοτελή ακούγονται τα προφητικά του λόγια! Ντυμένος με ένα τραχύ πρόβατο, όχι μακρύ, γενειοφόρος άνδρας, στέκεται, κουρασμένος από ένα μακρύ ταξίδι και περιπλανήσεις, κρατώντας το χέρι του σφιχτά στο προσωπικό του. Τι δύναμη του νου και της πεποίθησης στο βλέμμα του! Πόσο ευγενικό και εκφραστικό είναι το πρόσωπό του! Μιλάει τόσο πειστικά για τη Βασιλεία των Ουρανών που είναι αδύνατο να μην καταλάβουμε τα λόγια του, να μην πιστέψουμε – ακόμη περισσότερο! Και σε αντίθεση με αυτόν – η φιγούρα ενός αμφιλεγόμενου άνδρα σε ένα μπλε χιτώνα. Έχοντας υποχωρήσει λίγο σε βάθος, περνά τους ανθρώπους που περπατούν πίσω από τον προφήτη. Και αν τα χέρια του Ιωάννη του Βαπτιστή υψωθούν εμπνευσμένα, τα χέρια του αμφιλεγόμενου, αντίθετα, κρύβονται στα φαρδιά μανίκια του χιτώνα. Αλλά αξίζει να ξεκινήσουμε ένα άγνωστο μονοπάτι; Είναι δυνατόν να πιστέψουμε πλήρως τα παράξενα λόγια ενός ξέφρενου προφήτη;
Ο φρέσκος πρωινός άνεμος διέλυσε τα σύννεφα, έκανε κύματα, πέταξε πάνω από τα γαλάζια βουνά με ένα δυνατό βρυχηθμό, έπαιζε με τις πτυχές ενός σκούρου μπλε μανδύα, άγγιξε απαλά τα χρυσά μαλλιά εκείνου που περπατούσε κατά μήκος της πλαγιά του λόφου, μόλις αγγίζοντας τα πόδια της γης. Δεν βιάζεται, δεν κοιτάζει τίποτα. Αυτός, όπως πάντα, διατηρώντας την ηρεμία του, πηγαίνει στους ανθρώπους, φέρνει αρμονία και ομορφιά, ειρήνη και αρμονία σε αυτόν τον κόσμο.