«Η λαχτάρα με βασανίζει, η μουσική λαχτάρα για την παλέτα, ίσως. Πού μπορώ να βρω τις όμορφες γυναίκες μου; Ποια γυναικεία πρόσωπα και χέρια θα δώσουν ζωή στα όνειρά μου;» – ρώτησε ο Μπορίσοφ-Μουσάτοφ σε ένα από τα verlibres του. Αυτή η ερώτηση είναι από την κατηγορία της ρητορικής, δηλαδή εκείνων στις οποίες υποτίθεται ότι έχει ήδη δοθεί απάντηση. Τα μοντέλα του καλλιτέχνη είναι γνωστά.
Η αναζήτηση της αιώνιας θηλυκότητας είναι ένα βασικό πρόβλημα του συμβολισμού. Σε όλη του τη ζωή, ο Μπορίσοφ-Μουσάτοφ το αποφάσισε, προσπαθώντας να «περάσει» από το πρόσωπο μιας γυναίκας για να δώσει μια οικεία εικόνα, ένα σύμβολο ομορφιάς – όχι την εξωτερική ομορφιά που βασανίζεται και περνά χωρίς ίχνος με την πάροδο του χρόνου, αλλά εσωτερική, πνευματική ομορφιά.
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, την βρήκε στα πρόσωπα της αδερφής του, Ε. Μουσάτοβα, της συζύγου του, Ε. Αλεξάνδροβα, του στενού φίλου του, Ν. Στανιακόβιτς. Το «άθροισμα» τους, έγινε το ιδανικό του Μουσάτοφ. «Υπάρχουν καλλιτέχνες», έγραψε ο Μ. Βόλοσιν για τον Μπορίσοφ-Μουσάτοφ, «που ερωτεύτηκαν ένα πρόσωπο όλη τη ζωή τους. Δεν ενδιαφέρονται για την ομορφιά, δηλαδή, αυτό που όλοι θεωρούν ομορφιά, αλλά ιδιαίτερη ασχήμια. Όλοι αφιερώνουν σε αυτήν την ασχήμια τη δημιουργικότητά τους, το κοσμούν με όλους τους θησαυρούς του ταλέντου τους, μεταμορφώνονται, το ανεβάζουν στο θρόνο, και με τη δύναμη της αγάπης τους δημιουργούν μια νέα ομορφιά από την «ασχήμια». Στην ιστορία του ρωσικού συμβολισμού θα βρούμε πολλά παρόμοια παραδείγματα.
Τα γυναικεία πορτρέτα του Μπορίσοφ-Μουσάτοφ – για όλη την αναγνώρισή τους – είναι πολύ αυθαίρετα. μεταμορφώνουν το πρόσωπο μιας γυναίκας, αποκαλύπτουν σε αυτό αντανακλάσεις ενός εσωτερικού ξεθωριασμένου φωτός. Ως παράδειγμα τέτοιων έργων, αναπαράγουμε το The Girl in the Yellow Shawl, για το οποίο έπαιξε ο E. Musatova, και το The Portrait of N. Yu. Stanyukovich, 1903.